第一百四十四章:比武招亲
一个月后，钱掌柜带着商队来到南楚国。
到了城门口商队停下检查，狗蛋带着文书对着守卫头目点头哈腰，临了掏出一袋银子塞了去。
李勇道：“钱掌柜，你不是说你们商队一路畅通无阻的么？怎么回到都城还得塞钱啊？”
钱掌柜：“李勇兄弟有所不知，虽然钱某与各地英豪衙门关系不错，可是人呐行走于世间各种小关节事情太多，小鬼儿难缠啊，呵呵。那守门人换了，二位兄弟一看就不似本地人，我让狗蛋去通融一下以免节外生枝。”
“大哥心细如尘，想的周全。”田菜道。
狗蛋打理完毕，奔到车前递给钱掌柜文书：“掌柜的，可以走了。”钱掌柜点了点头，商队继续同行。
过了城门，李勇奇怪道：“这南楚国的都成怎叫个不周城？名字甚是奇怪啊。”
钱掌柜：“我们楚人一直被中原各诸侯国视作蛮夷，而楚人为了生存不断向南征战国力日渐强盛，可是中原各诸侯仍然鄙视我们楚人，所以楚人历来不为周室纳贡称臣，素来不服周，便将都城取名不周城了。”
“哦，原来如此啊，呵呵。不过越是往南好像越热啊，一个月前在蜀地可是雪花纷飞的呀。”李勇道。
狗蛋在下面走着：“那是，南楚国气候温润土地肥沃，可谓天府之国啊，女子也生的美，呵呵。”
“呵呵，嗯，好多漂亮姑娘啊，各个生的水灵灵的。”李勇两眼乱瞟，看着街道两旁花枝招展的女孩子兴奋的不行了。
田菜摇了摇头：“瞧你一副色眯眯的模样，别把人家姑娘吓着了，在天崇仙界美女那么多还不够你看的。”
李勇看的口水直流：“仙界师姐妹有她们的美，可是她们个个心高气傲的看不上我李勇，仙界女子喜欢修为高模样俊的。哎，都怪旷古师父不收我为徒，说我毫无慧根，不然我李勇修炼几年也不必公孙师兄差啊，奈何我这般的王侯之才居然得不到仙界的赏识……”
前面一阵骚动，田菜看着一大批人围着一堵墙指指点点，有的兴奋异常，有的大笑不止被卫兵一顿哄。
“不好，掌柜的，我们被堵住去路了。”狗蛋道。
钱掌柜的商队被人群堵在了路中间不得动弹，钱掌柜道：“狗蛋，你先回府跟夫人通报一声我们回来了，叫她好生准备饭食接待我义弟。”狗蛋应声，拥挤而去。
“怎么，怎么回事啊？”李勇站在车上张望，心头焦急：“钱掌柜，他们说些什么啊，听不懂啊。”
钱掌柜道：“听他们的意思是南楚国皇帝的独女如花公主今日张榜比武招亲，只要能打败所有对手的未婚男子便招为驸马。”
田菜与李勇看着钱掌柜，李勇开心不已：“还有这好事啊，呵呵，这不是专门为李勇设的擂台吗？太好了！”
李勇看着人头攒动心养不已，问道：“这，这擂台在哪儿啊？”
田菜与钱掌柜相视大笑，李勇急道：“笑什么笑！我李勇可是有真本事的，再说我在天界都看旷古师父教师兄们仙法，自是学了些，打败这些凡夫俗子简直易如反掌啊，哈哈。”
田菜嘴角勾起：“看来那日离殇师兄为你相面算是应验了，呵呵。”
“哎，还真是啊，借离殇师兄吉言呐，机不可失失不再来，这次李勇一定要把握时机比武招亲才是。”李勇坐下来，再次问道：“钱掌柜，他们的方言很多听不懂啊，你帮我听听看那擂台在哪里啊。”
钱掌柜扭头看向皇榜，然后道：“哦，我们是从西城门进来的，那擂台在北门，大概现在已经开始比武招亲了。”
“已经开始了啊，不行，我得赶紧去比武，那如花公主肯定等着我去做驸马呢。”李勇看着一大群人犯了难，田菜与钱掌柜乐了起来。
李勇道：“你们别不信，我李勇肯定夺魁的。哎，钱掌柜，那皇帝的独女如花公主是不是生的美若天仙啊？”
“啊？”钱掌柜想了想，笑着道：“那是自然了，皇帝后宫佳丽三千，生的女儿自是容貌惊人了。李勇兄弟到了南楚国举目无亲，你这番前去夺魁做个驸马不光得了功名荣耀，还得了个如花公主，值了值了，呵呵。”
“如此便好，时不我待啊，李勇现在前去北门比武招亲，等我夺了第一再去拜会钱掌柜，多谢钱掌柜指引迷津啊，呵呵。”李勇又站了起来，四下看看无路。
钱掌柜：“李勇兄弟，钱某药铺连着钱庄主店在南城，最大的一家便是，有了好消息就来找我们吧。”
“好说好说。”李勇看着不远处的皇榜心头一动，道：“看样子我得跳过去揭掉皇榜，免得这些人堵着道路走不得，顺便带着皇榜去寻公主啊，呵呵。”说罢，李勇纵身一跃飞去，转身揭掉皇榜，手臂一撑墙壁跳飞到屋顶，动作一气呵成。
道路中的百姓与守卫士兵惊叹不已，下面几个精壮的男子跳吼几句，然后转身扒开人群奔向北城。李勇自豪的不行，抱拳道：“在下揭开皇榜比武招亲，夺个第一做上驸马给你们瞧瞧。”说罢，从屋顶纵跃跟随那几个在地上奔跑精壮男子。
“看来这如花公主定是貌美不凡了，你瞧那些人真的拼命往北门去了。”田菜感慨道。
“嗨，皇帝的女儿不愁嫁嘛，跟苏兮云比起来不值一提。”钱掌柜话未说话，见他神色哀伤，拍了拍他的肩部道：“别想那么多了，待会儿你嫂子要见你，开心些，呵呵。”
“嗯？嫂子，嫂子要见我？”田菜讶道。
钱掌柜看着人群散去，挥动了一下皮鞭，商队接着行进：“是啊，每次大哥回来带几车名贵的山货草药，夫人经常听国民说起你的事，每每念叨要我带你到家中做客呢，呵呵。”田菜点点头笑了笑，看着熙熙攘攘的人群穿梭不息，不周城可谓极尽繁华之地了。
田菜脸上挂着悦色一路观看着繁华的城市，以前也就去过天崇山下的镇子，跟这雄伟繁华的大都相形见绌。
“好了，到了，田菜兄弟。”钱掌柜兴奋的喊道，商队停留在一座高大府邸前，钱掌柜将田菜扶下牛车。
“钱府！”田菜抬头仰望着匾额，心中赞叹不已，结义大哥果真富家一方啊，虽然不及巍峨的天崇仙界的宫殿，却是跟四周民居比起来大相径庭。
“爹，爹，你回来了！”一个清脆女音传来，一下子扑到在钱国民怀中。
“哎哟，丫头，还是这么欢实，哪里像个大家闺秀哦，呵呵。”钱掌柜松开了田菜，田菜身子晃了晃扶着车边站稳，大概知道这是结义大哥的女儿了。
“你这个老不死的，怎么这么快回来了？往次都有晚个大半个月咧。”一个贵妇模样的中年女子出门，嘴里骂骂咧咧着。
钱掌柜一脸的无奈：“夫人，刚才不是让狗蛋通知你我们回来了么？你怎的还是跟平日一样，教我田菜兄弟看了怎么好？”
“知道知道。相公，你每次出去几个月难得回来一趟，我不是在家里想着你么？”钱夫人往他身旁瞅了瞅，见着一个英俊小生心里欢心的不得了。
钱国民：“你你……你想什么呀，教旁人听见多不好，在外面说话注意些分寸，别叫些别有用心之人听见了。”
“夫人。”田菜刚一出口怕是不对，改口道：“田菜见过嫂嫂，我，我腿脚不利索，怕是不好行礼，请勿怪。”
“爹爹，这位俊朗哥哥是不是……嘿嘿。”钱掌柜的女儿满面含羞的侧脸注视着田菜。
“啊，对了对了，忘了跟你们俩儿介绍了。”钱掌柜松开了女儿，拉着田菜的胳膊道：“夫人，这位就是我经常跟你提起的结义兄弟田菜。”
“啊。”钱夫人这才缓过神来，满脸笑意：“是啊，看得出这位俊朗不凡的少年便是田菜小叔叔了，赵襄玉这厢有礼了。”
“这位是嫂嫂襄玉，喽，闺女赵金儿。”钱掌柜介绍了一番。
赵金儿嘟嘟嘴，两只手在袖子里乱捏，可是一阵紧张，两眼勾勾的看着田菜放出星星光芒：“哥哥真是一大美男子，爹爹怎么从不提起过呢？哼。”
“哎，你这丫头，快叫叔叔，怎么能叫哥哥呢？串了辈分了。”钱掌柜教育着赵金儿。
赵金儿瞅了钱掌柜一眼，似是从不畏惧一般：“爹爹，你瞧他也就比女儿高大半个头，年年轻轻的也就长女儿一岁，你怎么可以跟他结拜成兄弟呢？收为义子还差不多，正好跟金儿一对儿呢。”
田菜与钱国民一脸的尴尬，田菜笑了笑道：“以前田菜跟大哥说过，钱大哥说做往年交，所以我没多想就跟大哥义结金兰了。”
钱国民轻轻地拍了一下赵金儿后脑勺：“没个正经的，跟你娘一样，大家闺秀也不懂个礼数。”赵金儿对着他做了个小鬼脸，抱着她娘的胳膊一脸的不高兴：“娘，你瞧瞧爹，一回来就骂女儿，他分明就是重男轻女不喜欢金儿了。”
赵襄玉脸色一沉，嗔道：“老头子，你也真是的，一回来就让我的小心肝儿不开心，小心我……”赵襄玉看着田菜一脸的惊讶之色，立即收回了表情，赶忙道：“哎哟，还站在这儿干嘛，赶紧进府吃口热饭啊。”
钱国民见着田菜不自然的笑了笑，然后命商队各自去卸货了。
钱掌柜扶着田菜进入府邸，这院子走来走去好像没个头，田菜顿觉结义大哥真是有经商之道。赵襄玉母女在前面走着，母女二人有说有笑不时地回头看，又不好意思的回头接着说笑。
田菜感觉浑身的不自在，无意的问道：“钱大哥，你女儿叫赵金儿，怎的不随你信？”
钱国民唉声叹气一番，瞅瞅前面走着的母女：“当年我带走你们四个遗孤去天崇山的时候，周全书问我为何不继续考取功力而弃文从商了。”
“嗯，大哥那时说你家徒四壁，父母早亡没钱继续生活了。”田菜道。
钱国民：“人穷志短，一文钱难倒英雄汉，当年我在天崇山给你银票的时候说你活在童话里，那是因为你不是生活在俗世间，这日子得过哪样不要钱啊？”
田菜吐了口气，点了点头：“大哥说的对，那时田菜以为可以永远留在寂门峰逸世而居，与她逍遥世外，可惜造化弄人，如今我也不得不面对俗世了……”
“兄弟，别想那么多了，有大哥一口吃的绝对饿不死你，好生在这里修养。”钱掌柜安慰着他，转回话题以免他伤感，继续道：“钱国民家徒四壁，除了会写几句酸腐文章无一技之长，几欲讨饭了。
金儿她娘家是个土财主，便招钱国民做了上门女婿，所以孩子都跟着娘家信。此后，恰逢天下大乱诸侯国纷争不断，国民与夫人携带着细软逃到不周城内安定下来，家里的良田都失了。无奈，我跟夫人商量开始经商，经过十几年的努力算是挣了这份家业。”
“原来大哥一生跌宕也是不易啊。”田菜感慨道。
钱掌柜：“襄玉其实心肠很好的，只是嘴上不饶人，性子烈了些，若是襄玉母女又冲撞了兄弟之处，还请多担待啊。”
田菜笑了：“钱大哥，当年在寂门峰你不是说此生就怕两个女人吗？一个是喜怒无常的魔道女皇鬼见愁，另一个是不食人间烟火的兮云姐姐，我看吶，你最怕的就是她们母女二人了，呵呵。”
“这这这，唉。”钱国民不好意思的笑了起来，道：“到了，兄弟定是饿了吧，呵呵。”
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