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第4章 怜香惜玉


徐烨气噎,瞪着眼睛低吼。

        “这里什么时候轮到他来说话了!”

        狱吏抬头瞥了眼被他护在身后的明姝,拱手劝言。

        “大人,陆大人乃是陛下钦点的何氏一案审查都督,案情调查期间,北镇抚司需无条件服从陆大人差遣。”

        话音落地,甬道内静的吓人。

        良久,徐烨气笑,连着说了几声“好”。

        这时,甬道尽头再次扬来一声惨叫,明姝苍白着脸拽紧他的衣袖,脚底也向他挪近了些。

        “别怕。”

        徐烨反手隔着衣衫握住她手腕,右手拔剑,冷冷看向狱吏,“让开,我亲自带她过去。”

        两位狱吏相视一眼,终退开半步。

        明姝随徐烨走到刑房门口时,一具皮开肉绽血肉模糊的肉身被抬了出来。

        那是个青年男子的身体,沾满污垢的布盖住了他的臀,裸/露在外的腰背布满深浅不一的鞭伤,伤口发黑,弥漫着腐臭和烧焦味。

        他已奄奄一息,一动不动,就如一条被刮鳞剥腮的死鱼,赤条条地躺在那张狭窄、锈迹斑驳的木板上。

        明姝从头凉到脚,讷讷地贴着石壁,须臾间,双眼被徐烨的手掌遮挡住。

        “赶快抬走!”

        满是戾气的声音在她耳畔响起,她透过他的指缝汲取着微弱的光亮,声音颤抖着,轻声问:“徐烨,他死了吗?”

        徐烨闷声答她:“没死。”

        没死,可与死也差不多了。

        诏狱有十八种酷刑,拶指、剥皮、断脊、刺心……

        样样惨无人道,血腥残忍。

        在审讯犯人时,施刑者往往会把握住力度,既要让他清醒着饱受锥心刺骨之痛,又不能让他早早死去。

        而是让他生不如死,用这非人的手段折磨他的意志,逐层击破他的内心设防,最终从他嘴里撬出审判者想要的话来。

        明姝扒开他的手,死死咬着嘴唇才没让自己哭出声。

        徐烨垂眸,借着头顶火光看向她。

        如雪堆砌的皮肤毫无瑕疵,挂着泪珠的长睫轻轻颤动,他不由的放柔了声音。

        “待会儿他问你什么你如实回答就是,你跟那个罪犯八竿子打不着的关系,没人能往你头上胡乱安罪名。”

        她哽咽着“嗯”了声,刑房的铁门忽然被推开。

        房中灯火照出一束光,虚空中尘埃浮浮沉沉,那人逆光走出,面目从容,步履淡定,然,每一步都似一根针,狠狠扎在明姝心头。

        她忘不了那夜他是如何单手挑人手筋的,更忘不了,他擦拭血渍时那藐视人命的桀骜神情。

        “陆大人今日打扮得这般光鲜亮丽,就不怕被地牢里的污秽肮脏之物脏了衣裳?”

        徐烨先他一步,拱手笑言,话中讥讽之意毫不遮掩。

        那人面不改色,略勾唇。

        “不瞒徐指挥,陆某时常与死人打交道,这点污秽,何以为惧?”

        徐烨嗤笑,续道:“我不明白,如审讯嫌犯这等小事,如何能令内阁首辅屈尊于此?”

        “徐指挥,何氏一案非同小可,陛下既命我督察此案,陆某自当事事躬亲,慎而再慎。”

        他云淡风轻,嗓音低缓轻慢,在这幽暗的甬道里显得格外悦耳。

        明姝不由的悄悄抬头看他一眼。

        其容隐与昏暗,神色难以辨认,她只略略瞧见他的轮廓便垂下头去。

        徐烨无可否认,一口气堵在心口,愤愤道:“陆大人,圣人言,多行不义必自毙,大人年纪轻轻还未娶妻生子,可得给自己和子孙后代多积点德才是。”

        他笑笑,慢条斯理地挽着衣袖,手腕上的一道结痂伤疤暴露在外,其形长如虫蝎,蜿蜒狰狞。

        “不劳徐指挥费心。”

        说完,忽而向明姝投以凌厉目光。

        “明小姐,请。”

        一听到他的声音,明姝不禁胃中翻滚,全身肌肉紧绷,不觉间早已汗流浃背。

        徐烨安抚她:“别怕,我就在外头守着,没人敢伤你。”

        此话正是对陆晏清说的。

        然,那人仿若未闻,唇边掠起一丝淡笑,转身先行走进刑房。

        明姝脚底擦着地面,艰难地跟进去,刚一站定,身后的两扇门便被重重关上。

        她后背贴着门,墙壁上悬挂的各种刑具让她腿脚发软,正前方,一架火炉熊熊燃烧。

        而陆晏清就站在炉旁,似漫不经心地提起炉中烧得通红的铁钳。

        “来人,给明小姐看座。”

        狱吏搬来一张木椅,正对着火炉,明姝刚要抬脚,一只硕大的老鼠擦着裙边跑了过去。

        “啊!”

        她大叫一声,缩至墙角紧紧抱住自己,浑身瑟缩发抖。

        抬眸时,那硕鼠不知何时落到陆晏清的脚底,长尾被他鞋履踩着,如何也挣脱不了。

        随即,火烫的铁钳烙向它,“吱吱”几声响后,硕鼠停止扭动,一股毛发烧灼的气味扑鼻而来。

        明姝脸色惨白,捂着胸口强忍着胃里的翻滚。

        他扔下铁钳,自狱吏手中接过白绢,认认真真擦着手指。

        忽而掀眸,目光直追向她。

        “明小姐,可认得本官?”

        明姝虚弱无力地倚着墙,亲睹几番血腥场面后,此时几欲昏厥过去。

        “认……认得……”

        这样一个自矜功伐,落拓不羁,为当今圣上提出以酷刑治国之理念的权臣,她如何会不认得。

        他就像没有七情六欲一般,为官以来杀人无数,自身信奉“存天理,去人欲”,推崇严刑峻法,由此震慑群臣。

        “认得便好。”

        他手执藤鞭,一下一下拍打着掌心,朝她步步走近。

        明姝蜷缩成一团,颤悸着却不敢动,如雪白裙和梅花斗篷皆堆叠在满是污泥黑血的土地上,脸埋于膝,云髻上的金步摇轻轻晃动。

        即便身陷囹圄,一如高高在上的白云,与这可怖阴森的地牢格格不入,恰似池中残荷与岸边新柳的对照。

        “大人……”她抠着裙子,声音发颤,如同抽噎,“大人要问什么,不妨直言,小女子知无不言。”

        陆晏清驻足,脚下黑色云头履一尘不染,绯色常服干净利落。

        “那晚被你窝藏的罪犯,与你是何关系?”

        “大人慎言!”

        她抬头,水濛濛的长眸里满是藏不住的恐慌,如惊弓之鸟,惶惶不安,就连声音也带了颤抖的哭腔。

        陆晏清眼风寒扫,藤鞭剥啄有声,杀戾之音复又扬起。

        “传金吾前卫军张剑。”

        一名狱吏应声推门而去,刑房内陷入清寂,明姝跪卧在地,双目不知落在何处。

        他只身独立,墙壁上的火把照在其身上,映出一道瘦长暗影,火光明明灭灭,长影随之而动。

        不久,刑房门开,那夜问询张伯的卫军走进。

        “大人。”

        “将你前几日搜查明小姐马车的过程复述一遍。”

        张剑回头,瞥见墙角处的人影稍怔,旋即收敛神色。

        “日前,我等依命捉拿何氏余孽,一路追至北昌街时,逃犯没了踪影,恰逢明小姐的车驾路过,卑职便将那车夫拦下。

        “彼时,其车夫告诉卑职,马车内坐的,乃是兵部尚书之女明姝大小姐及其仆人,而后,卑职欲要搜查车舆,明小姐示以明府令牌,拒不让我等搜查,随即,大人及时赶来,并在明小姐的马车内抓到逃犯。”

        明姝紧咬着唇,指尖掐得直泛白,“大人分明知道,小女子当时是被那恶贼持刀威胁的!”

        他冷冷地一笑,慢步踱至铁椅落座。

        “明小姐百般阻挠金吾卫军捉拿逃犯,其心可诛。”

        话落,刑房一片死寂。

        忽而,明姝笑出了声,声音很轻,可在这幽静的牢狱里便是分外刺耳且突兀。

        “陆大人,明姝区区一个弱女子,就是有天大的本事也不敢包庇什么逃犯,还望大人明察秋毫,莫要无凭无据就冤枉小女子。”

        他向后靠去,握藤鞭的手搭在腿上,残灯斜照,越显他气定神闲。

        “诚如你所言,你一小小弱女子自然没有本事勾结叛贼,可,”

        倏地,其眼神骤然阴沉,又如猛兽猎食般犀利,“令尊官任兵部尚书,执掌朝廷军官调任大权,领事总职事,令兄又于神机营担任要职,你说,这事该当何论呢?”

        明姝心惊胆战,错愕地瞪着他,半晌陡然拔高声音:“这件事与我父兄没有任何关系!”

        “是吗。”

        他笑了笑,突然起身向她走来。

        煌煌灯火暗下,眼前被阴影覆盖,明姝看着他手中提攥的藤鞭,猛地被吓哭了。

        顾不上礼仪风度,她回眸阖上眼睛,一手急促而无力地拍打着身后的门,哑着声哭唤:“徐烨,徐烨……”

        哭声一响,厚重的铁门被人在外头用力踢踹。

        “开门!开门!陆晏清,你敢动她试试!给老子把门打开!”

        铁门铮铮作响,明姝抱膝啜泣,那人站定,面无表情。

        张剑低垂着头,抬袖抹了把汗,耳边又是铁门敲击声,又是徐烨怒吼声,夹杂着明姝断断续续的呜咽声。

        “大人,卑职看明小姐情绪不稳,想来也问不出什么,不如改日再审?”

        陆晏清扫一眼哭红了眼的明姝,半晌没有说话。

        门外依旧是徐烨的叫嚣咒骂声。

        许久,他将藤鞭挂于墙壁,明姝眨着泪眼抬头,见他手中再无刑具,那被火光照亮的半张脸亦无戾气方止了哭声。

        他朝她看一眼,目光刚一接触便滑开,而后冷声吩咐。

        “给徐指挥开门。”

        一得令,张剑立即转身开门,徐烨用力过猛,险些一头扎到地上。

        站稳后,他即刻睃视刑房,寻见明姝后,当即大步走过去。

        明姝浑身瑟缩,嗓眼里尚留存着抽泣声,得见徐烨,七零八落的心总算归了位,两手紧紧拽着他衣裳,半点也不敢再松开。

        待安抚了她,徐烨回头怒视陆晏清,拔剑直指向他。

        “姓陆的,你的手未免伸的太长了,平日里你怎么用酷刑折磨罪犯都好,可明姝她不过是个闺阁女子,与那何氏有狗屁关系!难道你还想屈打成招不成!”

        陆晏清眸中寒芒毕现,沉默须臾笑出了声。


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