第4章 照日深红
气氛有些僵，此时窗外阳光正暖得耀眼，从侧面将高珚绝美的脸庞温润成骄阳般明艳的颜色，精致的高鼻深目愈发玲珑沉邃。
她迤迤然落了座，拿包金的紫檀长箸剥鱼肉。
“皇上是什么性子，太后最清楚，打小可不就是这个样儿，十拿九稳的事都闷着捂着，非得实打实的做成了才肯言语。叫我说，该声张不该声张的，好歹这么大一番孝心，太后该夸奖他才是。”
她没接姜氏的茬，也没有半个字的反驳，话里话外只捧着高琮。
谁都知道，时鲜进贡毕竟不好大张旗鼓摆在明面上说，皇帝的功劳德行却是冠冕堂皇，谁都无可指摘。
杜太后看她把成片的鱼面肉夹到面前，也没法子不认可了，只能顺着话四平八稳地颔首：“这份孝心的确难得，哀家原本也就是随口一说，吃不吃的不打紧要紧，哪用得着这般兴师动众。”
顿了顿，又道：“不过，也可见地方上的虚实，见天里急递一封一封往京里送，总没几句话叫人舒坦，有时说得跟天塌了似的，结果锦衣卫一督办，能干的差使还是照样不耽误。所以么，哪些能信，那些不能信，凡事留个心，别由着下头糊弄，凡事盯得紧些，法子总是有的。”
明里暗里一番敲打，也算给事情定了调，谁再要挑头说什么，便是当面不识大体了。
姜氏憋了满肚子气，可瞧着自家姨母的脸色，只能噤声忍了。
场面略略缓下来，高珚扬了扬唇角，还是和缓的口气：“太后这番训示透彻入理，皇上都记下了吧？凡事总有个法儿，哪有什么做不成的。”
杜太后听得目光微敛，瞥眼睨着她。
大夏皇室向来香烟不盛，到她这里竟是数十年来唯一的公主，偏偏还是一副异于常人，惊艳众生的容貌，因此从小便备受恩宠，连太子储君都有所不及。
倘若只是这样，也不过是个尊养宫中的闲人而已，等到了年纪，或下嫁臣子，或和亲外邦，都不在话下，了不起到国史实录上占篇多记几笔。
然而自从及笄那次出降生了变故，到如今花信之年，这位长公主便再没有离开过京师一步，还依着先帝遗诏时时过问前朝后廷的事，凭着从胎里带出来的硬脾气，加上心眼儿比筛子还多，哪个也别想在她面前占到上风，像这般一派和声淡气地顺着人说话，当真是罕见之极。
杜太后心里犯疑，高琮那头却浑然不觉的松了口气，见高珚把紫檀金箸转递过来，笑吟吟地瞥眼示意，赶忙接了过来，双手捧到杜太后跟前：“母后圣明，孩儿必定谨遵教诲，这个，今儿大好的日子，别的话不说了，先恭请母后用膳。”
他亦步亦趋地学话又听话，杜太后不由神色微凝，可亲儿子敬到手边了，于情于理都得赏这个脸，只得接筷吃了一口。
“端阳之际的鲥鱼滋味最佳，〈本草〉上说，嗯，能温中益气，开胃醒脾，母后近来操劳，胃口也不甚好，该多进些，好生补补身子。”
高琮继续劝进，门口这时却有内侍快步进来打躬：“禀太后，万岁爷，中台陆阁老到了，在徽音门外求见呢。”
长案边的几个人都愣了下，高珚先掩嘴笑起来：“陆阁老都七十了，还是一副急性子，大过节的找到这里来了。”
说着，纤翘的手指一扬：“好好去回一声，就说皇上传过旨了，今日就在这陪太后娘娘，有什么事等拟了票，回头再呈送御览，他老人家也歇歇手，踏踏实实过个节。”
那内侍一脸为难，腰塌得更低：“回长公主殿下，奴婢提了，可好说歹说，陆阁老就是不松口，还说，还说……嘿哟，要是等不着召见，就领内阁其他几位大人上昭训门敲登闻鼓去。”
登闻鼓是专为军政机要、陈情奏疏无法上达天听时所设，依着国朝祖训，一旦敲响，皇帝哪怕在被窝里，也必须立刻升座问事，否则便是失信于天下的大过。
好端端的弄这一出，众人脸色都不大好看。
半天没吭声的姜氏换了副口气：“敲鼓事小，损亏了圣德可是天大的事，像陆阁老这个闹法，把太后和皇上置于何地？”
高珚好整以暇的靠在椅背上，瞧着随行宫人把过了水的温淘面盛到碗里：“做了两朝首辅的人，若连这点分寸都没有，父皇当初怕也不会如此倚重了。”
说着，目光淡淡地一转：“该怎么处置，咱们还是听太后示下。”
还在打怔的高琮回过神，也跟声道：“阿姐说的是，请母后定夺。”
几句话把人架得高高的，摆明尊奉慈训的架势，立马成了不能不做主的局面，否则就算外面的登闻鼓不响，这条“不近忠臣”的罪名也注定要背上身了。
早觉出不对劲，原来坑埋在这里了。
更可气得是，皇帝居然还稀里糊涂在一边帮衬。
杜太后两眼半阖半睁，越过他眇向那张白皙入理，明艳到骨子里的脸，甲套不自禁在佛串的菩提珠上刮出“喀喀”声，半晌清了清嗓儿道：“陆阁老德高望重，公忠体国，想必是有要紧的奏疏，国事为重，皇上还是见一见。至于咱们女人家么，就别跟着掺和了。”
说是“咱们”，可到底防着谁掺和，再清楚不过，里里外外情理、场面都立得稳稳的，捎带手连外臣进来面见的路也断了。
到底是宫里摸爬了半辈子的人，如今能坐在这个位子上，岂是好相与的？即便事出突然也能应付的无懈可击。
高珚那抹微笑噙在唇角，事不关己似的提筷吃面。
高琮见她不动声色，肚里没了主意，不情愿地应声“是”，起身去了。
厅里冷清下来。
姜氏又坐到凤榻上，拉着杜太后一头说起闲话。
另一头的高珚听两人叽叽咕咕，当然知道这是故意晾着自己，专等她识趣离开，索性又添了个满碗，挑着面条，配上各色精致小菜，旁若无人吃得有滋有味。
好一会子，柘黄的身影才晃回了门口，脚步沉沉的，进门立马换了副万事和顺的笑脸。
似巧非巧，高珚碗里的面也在这时见了底，拿宫人递来的温茶漱过口，便依规矩行礼告退。
“母后安坐，待孩儿送送阿姐。”高琮见状，不用她示意，恭告了一声，赶忙跟着退出去。
杜太后终于忍不住变了脸色，没等劝止的话说出口，两人已经在门外了，眉头一拧，冲旁边的内侍丢了个眼色。
从幽长的通廊出来，走下后殿的三层台基，高珚只是有一搭没一搭地扯闲篇，直等到了那顶金檐红帷的丹凤抬舆前才停步，回头瞧着那张愁眉不展的脸咂唇。
“你是皇帝，江山社稷都担在肩头，多少人仰仗，遇上点事便苦着脸，像话么？”
高琮听她开口数落，神色反倒舒缓多了，叹气道：“还不是陆阁老，什么河道决口，毁堤淹田，又是一大堆奏报递上来，眼看端午汛就要到了，赈灾的银子还没着落，下面跟风上疏，一个个说得比唱得好听，可什么准主意也拿不出，啧……”
高珚搓着手里的象牙香囊，听他孩子似的倒苦水，眸色微沉：“陆阁老管着户部，若能挤出银子来，至于闹到这一步么？几十万人等着钱粮救命，赈灾是当务之急，不由你这天子定夺，还指望找谁说去？”
高琮被说得脸一红，垂眼嘟囔：“我又没说不理，就……就是听着心烦，阿姐你不知道，朝中好些人偏在这时候奏请罢免岁贡时鲜，奏疏都压在通政司，早晚传到母后那里，到时我……”
“瞧你吓的，供奉该不该免，谁肚里都有杆秤，不好回话，还不会装糊涂么？”
高珚不以为然，正色把他扯近：“说正事，瞧这架势，不开内帑是不成了，只怕数目还短着不少，赈灾的事拖不得，再难也得想法筹措。”
正说到关键处，蓦地里一声“万岁爷”就横插进来，高琮回头，见杜太后身边的内侍快步到跟前呵腰：“禀万岁爷，新煮的粉团粽子齐了，太后娘娘和皇后娘娘等万岁爷一块用呢。”
这是连防备都不耐烦了，硬生生要把人拉回去。
毕竟是端阳节，一家子其乐融融，哪容得下“外”人这么搅和。
“成，那我就先回去了。”
高珚转向丹凤抬舆，一句通情识趣的场面话莫名似嗔似叹。
高琮沉着脸，看她艳若红霞的背影踩上垫脚的杌凳，一咬牙，横眼对那内侍道：“你先去回话，就说……朕马上便来。”
他反身追过去，挥退服侍的宫人，自己抻手搀住高珚：“我扶阿姐上去。”
“都瞧着呢，不用这么多礼。”高珚低声冲他眨了下眸，但还是略略搭着那条手臂登上抬舆。
淡淡的一眼，嫣然含笑，明媚生娇。
高琮还在呆呆发怔，红缎垂帷的侧帘从里面撩开，高珚又探出身来。
“行了，别垂头丧气的，前两年你站在这儿，还得踮着脚往里瞧呢，如今都长成大高个儿了，好歹拿出个做皇帝的样子来。”
说话间，皓白如玉的手拿出一只螺钿漆盒递过去。
高琮试出沉甸甸地，不禁一愣：“这是？”
“几副用不上的头面而已。我宫里还有些存银，回头叫人都送过来，凑一凑，多少能填补填补。”
“这些都是当年父皇特地为阿姐置办的，怎么能……”
“别推了，大夏朝是高家的江山，咱们自己不先打个样儿，能指望谁去尽心尽力？太后说凡事都有法子，可也得有人尽心尽力才行，不稳住局面，谁都别想睡安稳。”
“记着呢，记着呢，照阿姐说的，早前就吩咐内阁和户部去办了。”高琮小心瞥了眼周围，悄声笑道，“其实刚才问安的时候，母后也提起这事来着，我故意没吱声。”
“嘁，正儿八经的事，让你弄得跟做贼似的。罢了，要是母后定了人选，你就照懿旨瞧着办。”
高珚白了一眼，看他愕然不解，又淡笑着轻声微叹：“国事艰难，更应该以大局为重，争来争去误了灾情、民情，那才是真糊涂。就这么定了，不多说，快回去吧。”
她撒手撤下帘子，吩咐起驾。
目送抬舆转进东边的腰门，高琮才怅怅地转身，也不叫宫人接手，自己抱着漆盒往回走。
沿路回到清宁宫后殿，一道通廊还没走到底，就听前面厅里气急败坏的吵嚷：“……我就说她不安好心，今日是有备而来，故意拿条鱼给咱们下套，现在不光撺掇皇上开内帑，还假模假式拿首饰私产出来，这不是把咱们也逼下水么！”
“行了，消停会儿吧。”
“姨母，人家已经欺负到咱们头上来啦！她自己是什么底子，光江南的上腴水田就有成千亩，每年的贡赋比皇上做太子那会儿还强，我呢，就手头上这点东西，还不是捐多少亏多少……”
“住口！你是皇后！大呼小叫，成何体统？哼，不就是银子么，捐就捐了，往后的日子可还长着呢，急什么？”
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