第三十八节·第四步
艾莉亚·圣格雷瑞。
在一个月之前，她应当还是一个手无缚鸡之力的贵族少女。
这很正常，她没有入过皇拳寺，没有过失踪记录，就连贵女必修的宫廷剑术也只是学到能够用来观赏的程度。所以，在杀手团袭击圣格雷瑞家族时，她毫无反抗能力地死去便是理所应当的结局。
但是她却活下来了。
不仅活下来，还获得了超乎常人想象的力量。那黑色的火炎根本无法在任何已知的文献中找到原型。虽有帝具之名，但明眼人都知道那不过是一个幌子罢了。
很多人都想知道在那七天里发生了什么。包括贵族院，文官联盟，大臣，甚至宫廷内部与反抗军在内，各方势力都希望将这不安定的因素纳入掌握。
但是却没有人能够如愿以偿。
因为有可能知道这个秘密的人全都死了。
那些在杀手团袭击后侥幸活下来的仆人，连同他们的家人，亲戚，朋友——一切有可能知情的人全都在一夜之间死了个干干净净。而等到那些大人物们将目光投到这个子爵之女身上的时候，已经来不及了。
他们本来还有第二个机会，那便是趁着艾莉亚对自己的力量尚不熟悉的时候以强力压服。但龙船纵火案引发的上层对抗却使所有的大人物都无暇顾及其它。
而现在，一切都已经晚了。
【不，还有机会。】
黑色的长鞭撕裂空气，尖啸着从堕天使的边缘掠过。纵然没能够直接命中，卷起的巨大风压也让兰险些失去平衡。
“战斗中分心可是大忌，就这么想成为烤鸡翅么？”
“很抱歉，”金发青年毫不客气的回应道：“在下并不是那种满脑子都是烹饪的家庭主妇。或许女士您更有心得？”
“半熟了还嘴硬。”艾莉亚微微摇头。“那么烤焦了可别怪我喔。”
话音未落，连续数枚火炎弹便在半空中炸裂。焚烧的云气弥漫开来，几乎将半个天空都染至深红。
战斗的地方很偏僻，不用担心会误伤到平民。然而这样的优势对兰来说却等同没有。
兰几乎就想要举手投降了。
这并非生死决斗，双方的招式中都没有丝毫杀意。而艾莉亚甚至在开战前主动击破屋顶好给他发挥的空间。按理来说，就算打不赢，至少也不会输得太难看才对。
帝具·堕天使。外貌为长有羽翼的双轮。能够赋予使用者飞行的能力，并且还能将强度等同于精钢的白羽以火炮出膛般的速度发射。只要空间足够广阔，仅凭这两样基础能力就能够以高机动力轻易歼灭一整支装备完全的军队或者数名不擅长远程攻击的帝具使。
可他现在却根本就是被艾莉亚压着打。
无法远离药剂配方所在的书桌固然是一个因素，但那笼罩了半片天空的焚云却予以了兰更大的限制。堕天使没有强化自身的能力，强行突破恐怕真的会变成烤鸡翅。
但是……不能认输！
兰高速的移动着，在空中做出各种各样的机动躲避少女投射出的火炎。同时锋利的白羽不住射出，从四面八方向站立在小楼顶端的艾莉亚袭去。
然而他的努力却完全坐了无用功。
飞羽能够切开砖块，能够劈碎木板，就连坚固的金属块也会在数次急促的打击之下分崩离析。可这并不意味着它能够击破艾莉亚身周的火炎盾——倘若数十击连续击打其中一点或许还有击破的可能……但他打的并不是固定靶！
想要击破艾莉亚的防御，至少也要先逼近到足够靠近的距离才行。但那也意味着要直接面对少女手中那柄一看就很危险的火焰巨剑。
那么，该怎么办才好？
【真是该死，远攻，近战，防御，无一不能。据说还能够再生……这世上怎么会有这么离谱的帝具！】
兰眯起眼睛，心却沉了下来。
他所不知道的是，就在他陷入迟疑的时候。他对手的耐心却消耗的更快。
【被算计了。】
少女身周凝聚出一团团火炎。并没有处理成能够产生大规模爆炸的【地狱火】，而是仅仅以普通的燃烧态将它们投射出去，限制堕天使行动范围的同时予以他不轻不重的打击。
毕竟不是双方都满溢着杀意的生死决斗，太过强大的招式是不能够随便使用出来的。然而仅仅只是‘战斗’本身，却也让艾莉亚万分恼怒。
不应该是这个时候的。
和狩人的冲突在所难免，但却不该是现在。
那个诱饵本来就不是为了兰而准备的，艾莉亚原本想要对付的是其他的敌人，而并非是眼前的兰。而现在演变成这等局面，就算大获全胜，和狩人原本保持互不干涉的关系也会彻底完蛋。
因为艾斯黛丝并非是那种擅长权衡利弊的人，她也不需要那样做。想要让她安静下来只有两个手段。一是让她忽略掉自己，二是击败她。而现在这两条路都行不通了。
潜入者以艾莉亚的印玺为诱饵盗取了艾莉亚的文件。
艾莉亚以伪造的文件为诱饵寻找到了敌人的老巢。
然而她却没想到，潜入者居然以自身为诱饵引发了艾莉亚和狩人的冲突。
【计差一筹，输得不冤。】
出现在小楼顶端的居然是兰这件事情的确在艾莉亚的意料之外。但既然已经摆到了台面上，那就不能够退缩。
只不过……
【这样子做的人会是谁呢？】
就算艾莉亚有意放水，能够无声无息地潜入书房的人必然是顶尖的盗贼。可雅弗这等小地方怎么可能会有这样的角色？
那么，是其他的狩人成员么？
【是能够调配改造人的DR.时尚，还是能够支配死者的黑瞳，亦或是能够化身为危险种的奈亚呢？】
【但这样做有何意义？艾斯黛丝如果想要动手会直接打过来，那么便只可能是他们中的某人自作主张。可这样除了给狩人树敌以外又有什么用处？】
【可如是他们，没理由打到现在还不出手。但如果不是……那么又会是谁？】
艾莉亚眼神一凝，瞳孔微微收缩。
【是内鬼么……】
她猛地一挥手，一道比通常的火焰盾宽厚十倍的黑色火墙便突兀出现在身侧，正好将疾速袭来的上百枚飞羽尽数抵御。
“这就失去耐心了么？真是一点也不持久的男人。”艾莉亚轻笑着，火炎巨剑随手斩出，与如同暴雨般迎面而来的羽风暴连连相撞。燃烧的洁白羽毛与飘落的漆黑火星散乱着四处乱飞，又将周遭的房屋一一点燃。
“这可不是淑女该说出来的话……喝！”兰急促地一闪，竟是擦着艾莉亚剑势中的空隙逼近到了少女身周三尺之内！
赢了！只用再加一击……
然而就在这时！少女手中的巨剑突兀炸裂！
诱饵！？
青年只来得及将羽翼护住要害，饶是如此，暴露在外的左臂仍然传来一阵刺痛。
被击中了么……
他还未能完全反应过来，一股莫名的刺痛感便从左臂的创口处涌入全身。紧接着，便是眼前一黑。
当兰恢复意识的时候，他已经躺在了仅有一张书桌存留的小楼顶端。漆黑的火焰剑就停留在距离他眉心不到两寸的距离。
左臂上有道不是很深的剑痕，青年苦笑着，他完全没想到自己居然会因为这么点伤便失去战斗力。‘看来以后很有必要训练一番呢’，兰如此想到。
而就在这时，少女的声音也随之传来。
“你输了。”
“啊……”兰微微眯上眼睛。轻声回答道：“没错，你赢了。”
“那么，在此间事了之前，你暂时归我统领。”
“……如阁下所愿”
一蓬火焰突然扫过，将兰身后的书桌连同里面的配方一起化作尘灰。
“你！？”兰猛地张开眼睛。
然后，他便看见了少女微笑着向他伸出的手。
“我一个人是没有办法做到面面俱到的，让我们一起来拯救这座城镇中被瘟疫困扰着的人们吧。”
曦光照耀下，沐浴在光辉中的少女在兰的眼中仿佛天使一般璀璨。
【人总是只会相信自己眼中所看见的东西……就算是被算计了，也不代表着没有办法扳回来！】
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