第三章 铁军
这场规模不足千人的小小遭遇战以完美的结局收场。此战李雪鳞率部以阵亡十五、轻伤二十二、重伤八人的代价，斩首两百六十九，俘一人，敌人失踪二十八人。
晋王看到李雪鳞居然给他报上来“敌人失踪数”，实在哭笑不得。一问之下，竟是这小子突发奇想将俘虏冻人棍，也只好摇摇头，不深究了。反正这些苏合人就算能活下来也必须截肢，和死了没两样。
至于那个押解上来的百夫长呼和倒真是条硬汉。双手被截、脊骨砸断，已经是废人一个。但刚把堵口的布条解下，还没等晋王问他话，居然自己把舌头咬断吐在地下。
这本不稀奇，以往俘获的苏合人大多一有机会就自尽。但李雪鳞接下来的举动让大帐中众将脸上失色。
呼和的舌头刚吐出来，李雪鳞上前一步，脚一勾，俘虏不由自主往后倒去。但还没等他碰到地面，一道寒光闪过，仍眨了几下眼的脑袋骨碌碌滚出帐去。帐门外守卫的亲兵见滚来个圆球，方觉奇怪，细看竟是个怒目圆睁的人头！吓得拔腿往里面冲。刚一露脸，就被尸体颈动脉中喷出的鲜血淋了一身。
李雪鳞神色自若地将新换马刀在呼和衣服上抹干血迹，还鞘，向晋王一躬身，回到队列中。
大帐中的人都呆了。众将都是死尸堆里爬出来的，杀人飚血的场面是家常便饭。但像李雪鳞这样一旦失去利用价值就当场挥刀杀俘，他们自忖做不到这份残忍果决。更何况这是在中军大帐，王爷面前。他一个小小从七品虎贲校尉也未免轻佻了。
晋王也皱了下眉，道：“虽是敌人，这般硬气也是难得。要杀，也让他死个明白，阳朔你身份不同以往，以后在大帐中当庄重一些。”
李雪鳞抱拳躬身，口中告罪，心中暗笑。他并不是当真莽撞，但自己升迁太快，那些将军们轻蔑的眼光让他极为不爽。难得呼和把机会送上门来，自然要好好立一下威。他环视帐中，众将纷纷把目光避开。
废物！李雪鳞在心中哼了一声。
晋王也隐约明白这层意思。挥了挥手，将此事揭过。继续说道：“阳朔统兵有方，此战打得好，打得巧，也打出了威风。有功自当封赏！阳朔，老夫已上报兵部，不日将授你致勇校尉，从五品！”
此言一出众将哗然！致勇校尉！从五品！这是校尉中的最高阶，再往上就是正五品的游击将军。致勇到游击是军中升迁最大的一道坎。多少人花了一辈子都爬不到这个位子，多少人一辈子就停在了那儿。而李雪鳞仅仅打了两仗就已经坐在了一干从军十多年的老将头上。众人议论纷纷，有摇头的，有点头的，中军大帐乱成了菜市场。
晋王一拍腿，喝道：“成何体统！都是统军大将，竟不知轻重！李阳朔一战单骑破阵，力挽狂澜；二战以新建偏师，堂堂正正打了大胜仗。老夫问你们，换了诸公该当如何？”
帐中渐渐静了下来。话说到这个份上，只有傻瓜才硬要和晋王过不去。说到底李阳朔升官关自己什么事？他升他的，自己该带多少兵还是带多少兵。更何况能者多劳。既这么出挑，以后吃力不讨好的仗就推他去。
众将能做到这个位子，智商绝对没问题，有几个甚至开始盘算该如何讨好李雪鳞了——按这种升迁速度指不定哪天会给这个年轻人打下手。若是当场把面子撕破了，这不是自己讨小鞋穿么？
晋王见这件事也成了，放下了心。站起身，道：“我军不日将与苏合人决战。阳朔这仗虽小，却是大胜。老夫已吩咐摆酒，今日与诸位畅饮，共祈此战得胜！”
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军中摆酒，吃的是一个痛快。帐子里搁了几头烤全羊和两缸酒。想吃肉，自有亲兵帮着割下；想喝酒，拿着大碗从缸中舀便是。
李雪鳞右手抓根羊肋骨，左手端碗，小口抿着。
酒宴开始时众将和他礼节性地打过招呼，便当他是个透明人，三三两两聚在一起谈笑。李雪鳞早料到这种场面。在另一个世界，当他进公司不到两年就被提拔当主管时也遭遇过这种集体无视。有了那次经验，他很清楚这种时候该怎么做——绝对不要低声下气迎合，慢慢找机会拉拢一部分，分化对立阵营。前提是必须耐心观察，从他们有意无意的言谈中寻找突破口。
李雪鳞眯起眼打量众人，不远处也有个人一直在注意着他。胡四海打个哈哈结束与其他人的话题，端着酒碗坐在李雪鳞旁边。
“阳朔老弟，可否赏脸同我聊聊？”胡四海捻着长须笑道。
李雪鳞起身行个礼：“将军折杀在下了。”
胡四海拍拍他的肩，示意坐下：“今日帐中不讲官阶，只求尽兴。阳朔年轻有为，他日前途不可限量。老哥我痴长了几岁，要摆摆资格怕也只能趁现在了。”
李雪鳞心中一凛，摸不准胡四海这正四品骠骑将军，禁军中精锐的赤鹄军统领为何会主动来示好。按说有这位重量级人物撑腰，自己便不致于完全孤立。但他不相信大帐中这些人会有谁信奉利他主义。有所为必有所求。这胡四海想要的是什么？
李雪鳞心中嘀咕盘算，面子功夫还是做足了。端起酒碗敬了胡四海，道：“将军谬赞，在下愧不敢当。将军乃禁军中数得着的猛将，后进晚辈怎敢班门弄斧。”
胡四海同李雪鳞干了一碗，这才笑道：“李老弟，老哥把你当自己人，你也别那么见外。这儿是军营，不兴酸文人那套。老哥我看人可一向准得很。你行事狠辣又细致，很对王爷的胃口，自然也不用太担心招惹是非。说实话，你方才在帐中杀人立威还真把我吓了一跳。要说胆大妄为，老哥我不如你。来，我敬你！喝！”
两人仰脖灌下一碗酒，胡四海抹了把嘴，给自己和李雪鳞又舀了一碗：“李老弟，你来军中不久，有些规矩……你可以不在乎，但别人在乎。你想想，你带了十多天的兵就把苏合人打得满地找牙，这让那些败多胜少的将军们脸上如何挂得住。这么说吧，以你的才干，又有王爷保你，云翼云骑，乃至武勇忠勇，都是指日可期。到时候我这骠骑还得听你吩咐。停停停，你先让我说完。老哥我说的可是实话。不过你可以出类拔萃，别人的面子也必须照顾着。军中带兵最讲究威信。你现在还只是致勇校尉，锋芒不宜太露。”
（注：云翼将军和云骑将军为三品官，忠勇将军和武勇将军为二品官）
原来是这么回事。敢情这胡四海是来婉转提醒自己的。晋王对自己向来有话当面说，应当不是他的吩咐，恐怕是胡大将军想先做些人情投资。李雪鳞有些感叹，毕竟是正四品的高官，禁军中的老将，除了带兵打仗，这人际关系还真是玲珑得很。
胡四海见自己和李雪鳞搭话，已经引得一些将领把耳朵侧过来倾听，觉得不妨再卖他一个人情。放下酒碗，正色道：“李老弟，你我不是外人。有件事还望你坦诚相告。”
“将军请讲。在下自当知无不言，言无不尽。”
“说出来你别动气，也别笑话你老哥。大家都知道你手下那三百骑兵都是从各军抽调的，算不得什么顶尖的人物，甚至不少还是主官不愿留、不待见，硬塞的。可你才练了他们十多天就一对一大胜苏合人，此中可有诀窍？要知道我朝与苏合打了近二十年的仗，以骑兵对骑兵，同等兵力总是败多胜少，即便胜也是惨胜。”
李雪鳞也放下酒碗，笑了笑。问道：“在下也有一事请教将军。将军可知军队之所以能维持存在，其基础是什么？”
是什么？胡四海还真没考虑过这个问题。沉吟一会儿，试探道：“尊卑有序？”
李雪鳞摇摇头：“沾了点边，但不是最正确。”
“忠君报国？”
李雪鳞又摇了摇头。
一个在旁听了多时的将领插话道：“当然是有敌人了！没敌人，朝廷养我们作甚！”
他的大实话引来一阵哄笑。李雪鳞也笑了，但还是摇了摇头。
又有人答道：“是将领吧？只有将领把兵带好了才有军队，不是吗？”
李雪鳞仍然在摇头。
胡四海心痒难耐，腆着脸道：“好兄弟，你就别卖关子了。依你说该是如何？”
李雪鳞扫视了一圈，见所有人都已停下交谈看着这边，方才朗声道：“很简单，就两个字——纪律！”
此言一出，晋王、胡四海，还有少数将领恍然大悟，不住点头。更多的人则拧着眉交头接耳。
李雪鳞笑了笑，向着众人道：“各位可能有些疑问。这样吧，在下给大家看一样物事。”站起身，走出大帐。晋王和胡四海对望一眼，都摸不着头脑，随人流跟着他走到外边。
李雪鳞拿出一个吊在颈中的精钢管子。给众人看了，放在嘴中吹响。一阵尖利的哨音霎时传遍了营区。这几天大家没少听到过这种声音，最初还以为苏合人来了，后来才弄清楚是李雪鳞部训练的信号。而此时方知是来自这支小管。
哨音刚落，李雪鳞便开始掐着指头数数。众将早有耳闻，李雪鳞御下极严，其中一项便是做任何事，哪怕吃饭和上茅房都有时间限制。若是等他数完了还在拖拉，轻则绕营区跑几圈，重则吃鞭子。不分官兵，一视同仁，丝毫不讲情面。这一规矩曾让不少将领幸灾乐祸之余还嗤之以鼻，将其归结为年轻人初掌权柄的胡闹——连“爱兵如子”都不懂，拿着鸡毛真当了令箭！
远处一块营区立时闹腾了起来。等李雪鳞数到一百三十，近三百名骑兵已经穿戴整齐，在帐前校场列成方阵。没有丝毫犹豫，每个人都明白自己的位置。这么多人马进场列队居然没有发生碰撞，也没有发出走路以外的声响。更新奇的是，这些兵列完阵还不算，挨个开始报数：
“报告长官！第一队应到五十二人，实到五十二人，请指示！”
“报告长官！第二队应到四十八人，实到四十八人，请指示！”
…………
五名队长汇报完，沈铁塔转身面对李雪鳞：“报告长官！麒麟队除阵亡与轻重伤员，全队战斗编制三百零二人，应到二百五十五人，实到二百五十五人，请指示！”
李雪鳞没有说话，站在原地看着手下的兵。他没下指令，那些骑兵也一动不动。没有人说话，没有人做小动作，只有战马被北风一吹，偶尔打个响鼻。
虽然只有两百多人，但这种从未见过的整齐划一震慑了在场的众将。很明显，李雪鳞还不打算到此为止。他右手握拳捶击左胸，这是他与下属之间的军礼。低下响起同一个声音——二百五十五只拳头敲在胸甲上，向长官还礼。
李雪鳞高声道：“今天，我们打了个胜仗。作为麒麟队的第一战，我宣布：你们合格了！”
仍然是一片寂静。士兵们在微笑，但只要李雪鳞没有发问，任何人不得说话，这是麒麟队皮鞭下的铁规。
“你们痛宰了苏合人，是不是很高兴？”
“是！长官！”
“但我们也付出了惨痛的代价！”李雪鳞怒吼道，“有十五个兄弟壮烈牺牲，还有八个兄弟要离开军队。仅仅一战，我们折了近十分之一的人！这是不能容忍的损失！”
众将倒吸一口冷气：天哪！这是大胜，少有的大胜啊！李阳朔未免太不知足了。死了十几个手下他就称之为“不能容忍的损失”，那让他当炮灰的念头还是趁早打消了吧。如果他的兵死了几十个，搞不好会和自己拼命！
李雪鳞黑着脸，继续吼道：“我问你们——你们杀够了吗！”
回答他的是二百五十五人的同一个吼声——“不！长官！”
“苏合人在我们的土地上烧杀抢掠，你们能容忍吗！”
“不！长官！”
“面对敌人，我们怎么做！”
“杀！杀！杀！”
“我们是麒麟队，我们怎么做！”
“无论敌我，有死无降！”
“大声点！”
“无论敌我！有死无降！！”一瞬间，众将怀疑自己是不是看错了。校场上真的只有两百五十五人？这浓烈的杀气和嗜血的狂热，足以和万人规模的大军匹敌。他们开始庆幸自己和李雪鳞属于同一战线，还开始同情起苏合人——面对这样一支悍不畏死的军队，不赔上几千人的性命别想拿下来。
李雪鳞再次捶击左胸行礼。然后转身面对众人，泰然道：“这，就是纪律！”
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解散了麒麟队回到帐中，气氛已经与刚才大不相同。以晋王和胡四海为首，将军们围着李雪鳞坐下，所有人都收起了轻视和妒意，认认真真向他讨教。
“一支有战斗力的军队与乌合之众的根本区别，在于铁的纪律！”李雪鳞一字一顿地说道，“再精良的器械、再高明的将领，若士兵散漫无度，必然打不了胜仗。”
历史上这类教训太深刻了。几乎每个朝代的亡国都是以一群乌合之众对抗虎狼之师的后果。远的不说，清廷屡战屡败、国民党丢了整个大陆，无不说明了纪律对于军队的重要性。李雪鳞也曾痛恨过军训时单调的队列练习。但随着年龄增长，他慢慢明白了，正是这些一点一滴培养起来的纪律观念才能让一群农民打败武装到牙齿的美军。
“……军队的一切战略和战术的实施都建立在官兵对上级服从的基础上。而战略战术与预期效果的偏差，与指挥系统中每一个环节的执行程度直接相关。”李雪鳞已经尽量克制，不把“失真”之类专有名词抖出来，但那些将领们还是听得半懂不懂，“这里面涉及了两个概念。一是命令在执行时有统一的标准，这需要有详细的操典和规章，我们在以后单独讲。另一点就是命令执行者对于上级的绝对服从，这也正是我所说的纪律。
“简单地说，一支优秀的军队可以看成由一个意识指挥的庞大躯体。我对三百名骑兵稍加锻炼，结果大家都看到了，我使用的战术说不上多新颖，但得到了不折不扣的执行！在铁的纪律下，这些上马不到二十天的士兵把马背上长大的苏合人杀破了胆。”
善哉斯言！晋王等一干有见识的将领发现自己凭几十年经验摸索到的东西，在李雪鳞嘴里居然三言两语就被概括了，而且条理清晰，自成体系，显然是深思熟虑后的结果。不禁又喜又叹，还有些失落。李雪鳞的思维跳跃幅度很大，稍一分神，他已经说到了别的地方：
“……一个国家的军事实力，不在于他有多少兵。不客气地说，我手下这两百五十五人虽然还没训练完，但至少能当得五百骑兵使！一个军威强盛的帝国，必然需要一支铁军！什么是铁军？这支军队有铁的纪律！有铁的意志！还有最好的钢铁武器！如此，有十万兵足以平苏合、定藏番！”
晋王看着慷慨激昂的李雪鳞，既赞赏又欣慰，心中升起了暖洋洋的满足感。但在某个角落，总有还一丝不安顽固地盘踞在那儿。自从他第一次得知李雪鳞的存在，这份不安就扎根在了心里。
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