第三十八章 诱饵
草原上，一支军队有气无力地挪动着脚步。短暂的春季很少有今天这样温和宜人的日子，但对于苏合人来说，他们宁可回到北风呼啸，缩在帐篷里啃肉干的日子。
阿古拉身边又有一匹马抽搐着倒下了。骑手对着那双通人性的眼睛，无奈地抽出刀，在坐骑的脖子上捅了个大口子。看着陪伴自己冲锋陷阵的战友生命逐渐远去。
一万两千人从出发时的三人一马，已经到了接近一人一马的极限。剩下的战马并不是没有染上瘟疫，只是体格强健，还能多捱一阵而已。
当然也有例外，苏德和巴图的两支千人队就个个活蹦乱跳，几乎没有受什么影响。军中一些耸人听闻的留言已经传了开来——苏德和巴图是主帅的亲儿子，偏偏就他们没事，该不会是……
这些话传到阿古拉的耳朵里，万夫长不敢也不能发作。想来想去，多半是在那个敌人大举来袭的黄昏着了道。
那一天，阿古拉从清晨开始就有非常恶寒的预感，一连串的征兆似乎也预示着灾难的来临——早上，马镫平白无故掉了；中午，用了多年的马鞭断了。好容易等到扎营，总想着这下该能吃顿太平饭了吧？却发现自己那把早年杀了夏朝将军抢来的昂贵角弓裂了条缝。
“不祥，不祥啊！”随军的萨满看了看，念上一段谁也听不懂的祷词，塞给万夫长一个狼牙和人骨做的护身符，摇着头走了。
阿古拉将护符小心地贴身收好，忧心忡忡地吩咐手下：
“这么多天里敌人大部队始终没有露面，只是不断骚扰，说不定他们正在准备一场突袭。大家多派些游动哨，让弟兄们互相掩护，能跑远点。真要遇上敌人也能有几个人回来报告。”
苏合人追踪的本领十分了得。要是往常，一个侦骑撒出去，等三五天后回来复命，已搜索了方圆数百里的地域。那些壶方人、萨力图人根本没得躲。可现在人家根本不和你在草原上玩捉迷藏。只要侦骑一离开大营就被不知隐藏在哪儿的敌人盯上，跑不出三四里便会被冷箭暗弩射穿。
阿古拉这一生从没打过像现在这样古怪的仗。就像老虎拍蚊子，无从下手。明明敌人一直贴着自己，却从没能抓到他们的尾巴，反倒是被这么一小撮人把大军玩弄于股掌。明明辽东是苏合人的地头，自己在这儿却成了睁眼瞎，每天最有实效的工作不过是找块宿营地。
眼看着军队携带的肉干和干酪越来越少，要是再不尽快找到敌人决战，便不得不杀马了。苏合军队一人能有两到三匹马，杀掉一匹不过是影响一点行军速度，对战斗力损害不大。但越走越心惊的阿古拉不得不考虑另一种苏合将领极少遇到的情况——万一打不过敌人要逃命时，少一匹马就等于少一分活命的希望。
“父亲，我们下一步怎么办?”
阿古拉的儿子，千夫长苏德也烦透了敌人毒蜂叮蛮牛的战术。尤其是出发之后，军中混入大量外系势力。或许决战时他们会服从命令，但在平时，老爹不但指挥不动他们，还得留出些军队多加防范。因此警戒、追击的任务就落在了自己和弟弟巴图这两支最最嫡系的千人队身上。要不是敌人每次来的人不多，苏合男儿又足够壮健，只怕手下两千人早就被拖成了渣。
下一步怎么办？几乎每个苏合军官都问过这话。阿古拉定下的方向是找到敌人的大本营，逼其决战——前提是能顺利找到的话。
阿古拉这种戴罪立功的将领在苏合军中并不多见，绝大多数人失败后没有第二次机会，要么像个勇士那样战死，要么逃回来被四马分尸。因此他地位虽尊，在军中却属于一种十分微妙的处境。顺利打了个胜仗还好说，如果败北，不但自己完蛋，恐怕连家人都会被贬作奴隶。
怎么办？阿古拉来回踱了几步，一咬牙：
“传令，明天开始派出五路人马搜索，每路五个百人队！从这儿到黑龙江边的每一寸土地够给我仔细搜！”
苏德听老爹讲过上一次的惨败。简单的加减他还会做。如果当时战场上出现的敌人都加起来，打底就有一万人。这边一万二千大军一下子去了两千五百，等于又少了一分胜算。他想找敌人决战，做梦都想。但要是以削减己方优势为代价，那就该仔细算算了。
“父亲……”
“唉！若是可汗肯听一劝，给我三万人，三万人，何至于此啊！”
“父亲，我倒有个办法。”
阿古拉停下脚步，突然间发觉自己已经很久没和儿子好好说过话了。三年？五年？自从苏德当上千夫长后，爷儿俩各忙各的，自己印象中的儿子还是那个冲锋时喜欢打头阵的二愣子，倒真是忘了，他已经是个成熟的将领。
万夫长拉着苏德出了帐篷，两人边走边聊：
“你刚才说有办法？讲来听听。”（本书首发）
“父亲，我觉得我们应当分兵。哎，您听我说完。我想这样，一万二千大军分成三队，然后自西向东，每两队之间相距五十里。三队人马每天同时出发，向北走一样距离的路。这样即使哪队遇上敌人总不至于立刻被全歼。只要能等到其他两队来援，不是既逮着了敌军，又不用担心损失太大？”
阿古拉在心里算算了，点点头。就算敌人全部压上，四千苏合军总能顶上小半天，等到相邻的一队来援。即使打不过，大家都是骑兵，大不了丢卒保车，扔掉一部分部下走人。这样一来敌人就走到了明处。虽然自己这边可能损失大点，至少能摆脱被动挨打的局面。
一百里这个距离很微妙。如果要找的是一队骑兵，对方大可以脚底抹油。可携老扶幼，还有大量辎重的大本营无论从哪个方向，只要是在距离中间一队百里之内，就绝无逃脱可能。
若是敌人主力还是打算兜圈子，这个宽度一百里的大网沿着黑龙江拉一遍，就不信套不住给他们提供支援的壶方人老窝。
无论怎么想，都是个能达成当前战役目的的好办法。
阿古拉高兴地拍拍儿子肩膀，刚想组织几句夸奖的话，却听得凄厉的号角响遍整个营地——
“敌军！大批敌军来袭！”
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韩世烈一直在想，如果自己没有遇上李雪鳞会是怎样。他是受招安的山贼，多半会被一直看不顺眼的官长扔去垫刀头吧，往好里想，也不过是个朝不保夕的步卒。就算老天把目光都集中在他一个人身上，顶了天就是洗白身份做个小老百姓，攒一辈子钱买十几亩薄田。哪敢指望像如今这样，率领一千五百铁骑去挑战以往光听名字就腿抖的苏合人。
肩甲上的两颗银星被夕阳镀上一层紫金色。让韩世烈很是陶醉了一阵。他满意地点点头，舔了舔嘴唇，大吼一声：
“弟兄们，拔刀，跟我上！”（本书首发）
乌苏里江畔一战，师长大人举旗挥刀，身先士卒的样子烙在了每一个人的心里。不知不觉，那种不要命的打法成了一线指挥官们的恶习。韩世烈这个中校团长也不能免俗，当先冲到队前，身后便是那面绣着番号的黑麒麟军旗。
一千五百匹马发力狂奔，让草原也微微颤抖。经过之处，绿色的草场像是被破了膛，露出难看的黑黄色伤疤。苏合人的哨戒没花多大力气就发现了这支凭空出现的黑衣军团。号角响起，还来不及解下马鞍的士兵们顾不上一天行军的疲累，立刻翻身上马，一个个十人队、百人队迅速集结。只要有一个指挥官出现，就能立刻投入战斗。
当预想过千万遍的情景变成现实，阿古拉反倒成了最镇定的一个。他拉过儿子，对着耳朵吼道：“苏德，你和巴图迎击！杀！杀光他们！”
苏德拨转马头，狠狠一鞭冲向自己的部下。一支刚才还无所适从的千人队立刻像是有了魂，虽然有些乱糟糟，却是恶狠狠地向来袭敌人扑去。不远处，另一支千人队也同时冲出营地。这是阿古拉手下最精锐的嫡系，他不相信面对面交锋，自己还会重蹈覆辙。
万夫长叫过一个亲兵：“去！告诉特木尔，让他也派三个千人队从南面包抄！北方是河流，东面有苏德、巴图和我们主力，我要敌军一个都跑不了！”
又对另一个亲兵下令：“你！去告诉乌云，让他的千人队挡在大营前，一步不准退！”
阿古拉眯起眼看了看落日方向扬起的尘烟，恶狠狠地咬着牙——上次，他栽了个大跟头；这次，他要让敌人也尝尝同样的苦头。这些来袭的骑兵要是想来冲营，就一个也别想活着回去！
“他奶奶的，果真还是那些兔崽子！”韩世烈见第一批来迎击的部队打着苏德和巴图的旗号，知道这次的任务已成了五六分。立刻命令旗手传令，冲锋中的一个团立刻分成两部分，头上五百人加快速度冲向敌军，后面的一千人则开始转向。
跟随着韩世烈的前军以壶方士兵居多。两军相隔不到半里地，他们双腿紧扣马肚，双手弯弓。一眨眼间距离又缩短了一大半，空中立刻飞蝗般交错划过一阵箭雨，浸过毒的箭矢落在了苏合军头上，数十名士兵惨叫着落马，不知死活。辽东军也死伤了十几个。但预想中两军交错而过的场面并没有出现。
“点子硬，扯呼！扯呼！”
韩世烈山贼出身，总改不了一些切口。在夏军中还收敛，跟了李雪鳞之后更加放肆。好在部下们也听习惯了，撤退命令通过号角、旗语传达给了突击部队的每一个人。大队骑兵跟着团长绕了个圈子，将人困马乏还死咬着不放的两个苏合千人队甩在身后，保持着两箭地的领先。
见敌人打了个照面就想逃跑，追得兴起的苏德发了狠。苏合士兵向来坚忍，可以一整天人不离鞍地行军追击。胯下的马匹更是长于耐力的蒙古马。此刻己方占据了人数优势，不一雪前耻，以后就别想在其他军官面前抬起头来。
苏合人敬重勇士，宁可死在冲锋途中也耻于后退。可韩世烈是山贼出身，山贼的工作有两个——抢客商，和官军捉迷藏。
要是下死命令让他进攻，他会拼着杀一个够本，把敌人也拖下地狱；可要是下命令让他撤退，这个本性难移的家伙立刻会跑得像天马行空，像大鹏展翅，毫不拖泥带水。追兵只有吃屁烟的份。
“团长，敌军大营又冲出数千人，在南方和我们平行，似乎是想包抄。”
“唔，看到了。”韩世烈瞅瞅那股拼死命想赶上来的敌人，从鼻孔里哼了一声，“老子这边可是休息了一整天。追？我让他们追！速度悠着点，咱们今晚有得玩呢！”（本书首发）
在这之后两个小时里发生的情景堪称轻骑兵诱敌战术的经典教材——韩世烈手下三个满编五百人的营每次总是两个若即若离地跟着，一个领着苏合人绕大圈子跑马拉松。而每次苏德和巴图想打退堂鼓，便又有一个养足了精神的骑兵营以一比四的兵力挑衅两个千人队，把接力棒轻轻巧巧移交了过来。而苏合人就算想分兵包抄，双方体力上的差距足以抵消他们的人数优势。对方只要转一个弯，原本想合围的两队就会回到一条直线上追击。劳累了一天还没来得及吃口饭的身体早已被榨干了最后一分精力，苏合军队的人和马已经到了极限，不时有战马脚步不稳摔在地上，再也爬不起来。
“追？我让你追！”远离马术竞技场的韩世烈神定气闲地看着两个进退维谷的千人队在对抗地心引力和空气阻力中做着无用功。这些苏合人倒也称得上是精兵。虽然人马都快到了口吐白沫的程度，队形却几乎没有散乱。
“特木尔这个混蛋！”巴图一个字喘一口气地咒骂。明明看到有特木尔的部属参加了追击，似乎还煞有介事地想从南面包抄。结果呢？不知什么时候已经没影了。
“苏德和巴图这两个白痴！”大营里，特木尔把马鞭扔给副官，咕嘟咕嘟灌下一碗奶茶，抹了抹嘴，“这么明显的诱饵都去咬，这回真是凶多吉少。”
特木尔带队刚离开大营，就看到韩世烈一触即退的场景。察觉不对，他立刻派人回去报告阿古拉。万夫长倒是很惊醒，马上察觉到这是个陷阱，派人召集所有参与追击的部队。可此时苏德他们已经追出了十余里，听不到号角，反而责怪特木尔没有及时跟上。
知道是陷阱，阿古拉不敢再拿手里的疲兵冒险。再派出一小队人去寻找两个笨儿子，便下令全军休息。
经历刚才那乱哄哄的一闹，士兵们早就饿急了。来不及取水烧茶，擦洗饮马，先舀一碗清澈的河水，就着烤了软些的肉干胡乱对付了起来。
“唉！”阿古拉无心理会亲兵端上的饭食，在夜色中向着西边遥望。两队人马出击已经过了一个半时辰。可他想不通。如果他们真被敌人打散了，多少该有人回来报告。难道……敌人竟然有能力把他们团团包围？
不。阿古拉摇摇头。要是遇上了这么大队的人马，只可能是敌军主力。虽说他一直怀疑敌军主力就在自己附近，那也至少是间隔数十上百里，不然自己的手下再废柴，也肯定能发现距离如此之近的万人大军。
那支来袭的敌军摆明了是诱饵，可拉杆的是多少人？三千？五千？一万？
一切问题只能留待两个笨儿子回来再说了。阿古拉知道这个年纪的军官想的是什么。他们最鄙夷的就是背对敌人。但有些时候，这比死在冲锋的路上更勇敢。他已经不奢望儿子能平安无事，但至少该有几个人带来敌军的情报，把笼罩在自己身边的这层浓雾捅破。
他从没有像现在这样渴望自己能有一支最精锐的侦察部队。想想看，要是能知道主力周围几十里的动向，何至于这么被动！敌人可以选择他们希望的时间，聚集他们希望的人数，在他们希望的地点发起进攻。而自己这边能做的呢？等待，猜测，或者用士兵的性命去试探。
“回来了！他们回来了！”一阵欢呼声打断了阿古拉的思绪。他惊讶地看到，两个千人队只是累垮了，居然没有多少损失。一阵不祥的感觉抢在惊喜之前涌上心头。
他扒开人群，拉住儿子的马头：“敌军？有没有看到大队敌军？”
巴图微微摇摇头，不敢看他。
“没有？你是说，你们一直在追袭营的这些人？”阿古拉出离了愤怒。一瞬间他觉得宁可听到敌军主力奔袭而来，也好过得到又一个莫名其妙的答案。
巴图张嘴想说什么，又觉得没法把刚才的糊涂仗三言两语概括了，只得点点头。
感觉到周围士兵一边窃窃私语，一边投来疑惑的眼神，阿古拉知道有些话只能待会儿再说。放开手，看着游魂一样了无生气的队伍继续从他面前经过。
折算怎么回事？敌军大张旗鼓来挑衅，甚至不怕暴露行踪，居然只是为了带两个千人队兜风？就算真的有疯子主帅下这种命令，恐怕也找不到同样是疯子的部下去执行。
阿古拉不祥的感觉更加强烈。如果一件事看起来没有意义，那它多半是为了掩盖其他的目的。（本书首发）
他发现营地里吵吵嚷嚷不断，让人没法静下心来思考。皱了皱眉，道：“传令各部，不值宿的人都回帐篷。有力气用在战场上。”
亲兵刚要离开，却看到几个身影快马在营地中奔来。
当先一人正是特木尔，他在阿古拉身边勒停马，也不管主帅的亲兵们已经把手按在刀柄上，急道：“瘟病！军中突然蔓延起了瘟病！”
阿古拉这些天的心力交瘁终于到了极限。眼前一黑，栽下马来。
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对不住大家，这么多时间没有更新。这部分情节因为是不得不写，但又写不出什么花样来，结果弄得成了个低潮，极其痛苦……好在接下来又有熟悉的战争场景描写了。打完这一仗，本卷就进入下半部分了，接下来就是猪脚的第二次大扩军和南方战场从战略防御到战略僵持。另外本书绝不TJ，就是更新可能慢点。大家放心收藏，耐心养肥吧……
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