43.赐婚
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原是南方羌州数月前发了一场大火, 火势猛烈, 未及时扑灭, 几乎烧毁半城，死伤数百。这件事当时振动朝野，燕帝也已放下赈灾粮款, 本来早就应该安抚好百姓。不料过了两月, 羌州隔壁的邬城知府呈上奏折, 说是羌州百姓半数逃难到了邬城, 当地开了粮仓建了屋棚，却依旧不够。
邬城秩序渐乱，难民成为乱民，在城中肆意劫掠, 若不是有官兵镇压，只怕他们连官府都敢抢。
邬城知府正是请奏燕帝派军援助, 拨粮款安抚人心。
奏折发到京城时燕帝正在围场，由几位代理大臣共同拆阅, 一见之下心生疑惑, 赈灾粮款明明早就发去羌州，足足有千石粮食和数万两白银，为何羌州百姓还会四处逃难？
他们着人去调查一番, 发现拨下的粮款竟是被羌州知府虞守成一人贪下大半, 剩下那点对百姓来说根本无济于事。如今虞守成携巨额银两私逃不见踪影, 周围的几座城就遭了秧。不过只有邬城知府心善, 将难民放进了城中，其他几城都直接派兵严守城门，根本不让羌州百姓进入，也是因此，邬城才会愈发混乱。
此乃影响国计民生的大事，那些大臣自然不敢擅自拿主意，连夜快马让人禀报给了燕帝，请他回京主持大局。
穆王一手无意识地轻叩小案，出声道：“虞守成贪墨一事，是如何知晓的？有人揭发？”
“据传是虞守成和手下官员分赃不均，虞守成欲杀人灭口，那人逃亡时被人救下，这才道出真相。但等事情传出时已经晚了，虞守成一家十九口已不见踪影。”
穆王沉吟，兹事体大，父皇定会派人亲自去羌州一趟，查明真相同时镇压乱民、安抚人心。这倒不失为让太子立功的好时机，但……他心中琢磨一番，总觉得这事并不像它呈现出的那般简单，也许是长年对危险的敏锐直觉，他有预感，这水不好淌。
“稍后传信给各府，明日上朝，若父皇未派遣锦衣卫，而是命众臣提议人选去羌州，让他们举荐太子和大理寺卿秦少真。”
属下诧异，“王爷方才不是说，此事并不简单，怎么还要举荐太子？”
穆王摇头，起身负手，略含深意道：“正是如此，才要举荐他。记住，让各位大人务必全心举荐，若有人反对，尽管辩驳，便是激烈些……也无妨。”
闻言属下似乎有几分明了，忍不住道：“王爷，如果此事真的就是这么简单，岂不是要被三皇子捡个便宜？”
“如果他当真有这勇气，又如此好运的话，那就当送他一份大礼了。”穆王面色不变，“但太子这边，不可冒险。”
“是，属下这就派人去各位大人府上传话。”
穆王在同人商议之时，平威侯府中宴殷也正和韶光提到此事，言明归途中燕帝已给他下了令，让他率兵去邬城镇压暴民，顺便协助到时派去的人捉拿虞守成。
“爹爹要去多久？”
宴殷思索道：“少则一月，多则三四月也有可能。不过，倒是未说明何时出发，想来明日早朝皇上就会钦点出人选，不知会不会是锦年。”
“不会。”韶光语气肯定，“已经点了您去，就不会再派锦衣卫。”
宴殷一笑，“我也是这么想的，不过若真的派了锦年，此行也能轻快许多。”
韶光将宴殷说的事在心中整理一遍，蹙眉沉思良久，“我总觉得这事没那么简单，皇上必然也有所猜测，不然不会派爹爹您去，您一定要小心谨慎。”
“为何这么说？”
“虞守成不过一个知府，如何能独吞那么多粮款，还刚好在被揭发前让上下十九口全都逃走？”韶光沉眸，语调平缓，“也许这是我多想了，但羌州赈灾银粮既然被扣下，羌州早该乱了，又为什么这么久才上报朝廷？”
“邬城知府早先以为以邬城粮仓和人手，能将那些难民安顿下来，不料只撑了一段时日便不行了，这才想着上报。”宴殷虽这么回，心中也因女儿的话泛起波澜。他早先只当这是件武力镇压的简单差事，并未细想，如今韶光一点，他自然也看出蹊跷。
“正是因此，才更奇怪。周围好几座城，居然只有邬城伸出援手，其他几位知府县令就不怕传出去，被皇上责罚吗？”
宴殷摇头，“这些人做法虽可诟病，但也无可厚非。如果他们和邬城知府一般，到时让自己辖地内的百姓也出了事，才要受到更大责罚，他们不过是想明哲保身，算不得奇怪。”
韶光虽聪慧，终究没入过官场，不知其中百态，闻言有些明了，“您说的对。”
宴殷不想她因自己在这件事上过多钻研，转而轻快道：“不如笙笙来替为父猜一猜，此行会是谁与我共事？”
韶关抬眸，略带笑意，“虽然不能猜中准确人选，但我可以说出几位，如果正好在其中，爹爹可有奖励？”
“自然有，笙笙不是一直想要前朝凌云道人临摹的《湖光山水帖》？我已得了它的下落，如果笙笙猜中，回京就给你寻来。”
微微一哂，韶光起身缓缓踱步，轻声道：“以穆王的才智，肯定不会让太子亲自去。三皇子性情不大了解，但昭贵妃能在姨母手下受宠多年，定然也不会冲动行事，穆王就更不可能了。这三位不去，那剩下的几位……”
她在书案前停步，持笔写下三个名字，宴殷跟去一看，几乎同他心中所想无异。
他垂眼深深看向女儿，“韶光，你当真和你……”
未说完，宴殷突然意识到什么，噤声不语。韶光略偏过头，平缓道：“爹爹想说娘亲？”
宴殷一怔，想起因上次的事，韶光似乎已经好了许多。想了想，他还是一弯唇，轻弹韶光指尖，“没，爹什么都没想说。笙笙不必替我担心，我一定会尽快回京，夜要深了，早点歇息吧。”
说完大步离开，韶光在原地愣了楞，抬手点向额间。这是幼时娘亲还在时，时常会对她做的亲昵之举。
一别六年，她的思绪仿佛还沉浸在那日娘亲让她和锦年表哥去垂钓的话语。正是因此，她才不能忍受旁人提到相关字眼，因为只要一提起，她就会想起那时场景。可在她心中，娘亲却一直未离去。
翌日，早朝时燕帝果然让朝臣举荐人选，朝堂登时成了戏台，争论得热火朝天。燕帝坐在上首目光幽深，一一扫过三个儿子，许久后拍案定论，选了大理寺卿秦少真和户部侍郎李青，不知是有意无意，这二人刚好各属太子和三皇子一派。
宴殷没什么表示，是谁对他来说都无差别。不过要离京一段时日，他最担心的莫过于韶光，本想嘱托江锦年帮忙照看侯府，但思及昨日母亲的话，如果今后锦年和韶光未成佳事，此举便不大妥当了。
内心叹一声，宴殷终究什么都没说。
临行前夜，宴殷书房迎来一位意外来客，正是穆王。二人相谈半夜，直到过了丑时，穆王才趁着夜色离去。
天光初现时宴殷便整装备好，任侯府众人依依不舍将他送至府门前，都没料到他刚回来几日，马上就又要离开。
同老夫人说过几句，宴殷将韶光唤到身旁，仔细端详了一番她脸上神色，低声道：“我离开这段时日，若府中有什么事，便派人去寻穆王。”
韶光略有诧异，不知何时自家爹竟和穆王关系这么好了，顿了顿还是点头，“女儿记住了，您放心。”
对，这里毕竟是长公主府中，长公主和舒雅郡主定会护着姐姐。想到这点，从柳心放下大半，朝蓝疏影一稽首，随人离开。
韶光行事向来信奉“以德报德，以直报怨”，来之前她本还道也许是从柳脾气太过直爽同人惹了不快。但见到徐雅后她便明白，此人不过是拿从柳出气来羞辱自己。韶光不喜欢同这些小女儿心思计较，可涉及到身边之人，她也不会吝于摆一次郡主威风。
徐雅久久未动，韶光也不急，目光停在波澜未平的湖水，“长宁侯幼子，我记得此人数月前在花街为一歌女同人起了争执，当街将人双腿打断，被宗人府关了整整十日，长宁侯跪在圣驾前求了三个时辰才被放回。”
韶光知道这事还是因为江锦年，被打断双腿的那人便是江锦年的一位属下，而两人起争执的那歌女则是那属下的青梅，家道中落沦落风尘。江锦年当时已任锦衣卫指挥使，多次去宗人府要人，都被拦下。最终是燕帝亲自开口并安恤一番那人，他才不得不放过长宁侯幼子。
徐雅指尖一抖，她跋扈却不蠢笨，自然知道韶光说这些话是什么意思。静阳侯府本就在西京没了什么地位，如果再因此得罪长宁侯府失了这桩亲事，不用旁人，爹就能先将她逐出家门。
“我……郡主这是，以势压人？”
“以势压人？”韶光抬眼，“徐姑娘能做的，难道我不能做？”
徐雅语噎，韶光续道：“平威侯府在西京虽一向低调，却也并非能任人践踏，徐姑娘今日敢如此对我三妹，想必也早已想过这结果。”
蓝疏影旁观许久开口，声音冰冷，“同她说这么多做什么，不愿让思冬劳累的话，我直接去唤个侍卫来。在公主府闹事，便是你饶了，我也饶不了。”
韶光未回，视线一移，转向徐雅。
徐雅身体一僵，抬手止住身边仆从，众目睽睽下攥紧拳，一步步走入湖内。湖水漾着微波，渐渐漫过绣鞋、裙裾，直至膝间，她止住想要奔回去的冲动，最后仍忍不住道：“韶阳郡主今日这么咄咄逼人，怕是要让不少人大吃一惊。”
意思仿佛是要将此事传出，韶光全然没在意这话，“他人吃惊关我何事，徐姑娘若能代劳，不防多说几句，免得日后也有人同你今日这般，觉得平威侯府能任人**。”
徐雅再度牙痒痒，宴韶光有恃无恐，仗着圣上皇后宠爱，不管自己说什么怕是也有人对她趋之若鹜。
隔湖对廊，蓝长庭头也没抬道：“对面几个姑娘家，王爷看了这么久，似乎略有不妥。”
穆王未答，直到看不到韶光身影才堪堪收回目光，“不过觉得颇为有趣，韶阳郡主和蓝大人的爱女似乎脾性不小啊。”
蓝长庭微微一笑，“这些事向来有她母亲教导，我从不予置喙。舒雅难得碰上合得来的好友，这位韶阳郡主又和她一同长大，两人感情好，有些性情也相近。”
“蓝大人就不怕，舒雅郡主这种脾性为您凭空树敌？”
“树敌？”蓝长庭好笑摇摇头，“舒雅她们向来懂事，如果真的做了什么，也定是对方先有冒犯，我看着她们长大，自是了解的。”他顿了顿，抚一把须，“更何况，如果在这种小事都要让女儿端着世家贵女的颜面一再忍让，我坐到这个位置，又有何意义呢？”
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