第91章 叛乱
江州因漆票崩盘而引发的一系列骚乱，禄王府拿不出可行的解决方案，最终决定眼一闭心一狠，用武力强行盖过这笔烂账。
庶民如草芥，在权贵拥有绝对权力的年代，这个选择不能说错，也是一种解决问题的办法。只可惜王府尚存侥幸心理，寄希望于哪位奇人策士能出一个万全之法，迟迟未能抚平内乱，也没想到要提防外部势力趁虚而入。
楼船缓缓靠岸，吃水甚深，大小箱货动用了整个码头的力夫来搬运。据说是余先生听闻江州情况，自觉有愧，于宁州奔走筹措钱粮以保证金银钞兑付。商人们已到了走投无路的地步，余仞如此承诺，无疑成了他们最后的救命稻草，闻言感动涕零，争相前往商会兑换。
然而余仞未归，一干管事都是生面孔，恪守定规，只认票不认人，王府签发的钞票一概不收。许多商民惊闻噩耗，在商会门外大闹，甚至聚众强闯库房，管事们人少力微，只能躲到一边免得受伤。
管事们向官府报案，王府正恨余仞不肯识相接盘，叫官府回复他们商会归属王府，商会的库房即是王府的库房，商民如此行为虽然冲动但无错，错在你们不肯老老实实给人兑付。
空荡荡的库房满地狼藉，寒风吹起一张张纸票在半空盘旋，缓缓落地。本地管事蹲在门口，撕了一张万额金票泄愤，宁州来的同僚拍拍他的肩，却无半分恼怒。
“去宁州吧，”这些陌生面孔的同僚甚至有心笑着与他说，“余先生在宁州等你们。”
商会闭门三日，门外想如法炮制、强行挽回损失的商民徘徊着不肯散去。想起先前王府的态度，有人试着前去官府告状，官府果然迅速出兵，强拆了商会的大门，要他们营业。
管事无奈：“纵是我们想兑，可货物都在码头，围着门我们怎么去调呢。”
于是官府“护送”管事去码头，后面跟着浩浩荡荡的商民队伍。货船要求管事上船出示凭证，确认调货数量并登记，一大串手续虽然繁琐，但商会中人都知道是应有的流程。按捺着心焦，目送管事与监督的小吏上船去，看着下人跑来跑去确认，终于叫力夫搬下几箱钱和粮。
众人高喊着自己有两百金钞或是三千银钞，一哄而上，码头的力夫见状也往里挤，举起小孩往前丢，抓住一把钱或一把麦谷就往兜里甚至嘴里塞。被踩掉了鞋、扒掉裤子、扯坏了衣服的不知凡几，踩踏受伤的也不少，争抢中已经分不清哪些是真来兑换的苦主，哪些是浑水摸鱼的贼偷。
忽有人高喊一声：“船！”
众人望去，惊见货船不知什么时候已经收起了舷梯，拔起锚顺水逃也。
浅水行船慢，不少人顾不得寒冷跳下江扒住船边试图阻拦，岸上有人捡石头砸船，反而将这些人砸得头破血流，纷纷跌落江中。
楼船巨大，即使侧边扒了几个人也难倾覆，石头木块的伤害更是有限。船上管事一边将扒船的人捅下去，一边抛下浮木免得有人水性不佳淹死。岸上众人眼睁睁看着楼船驶入深水区，张帆加速再不可追，无不捶胸顿足，或痛骂或痛哭。
官兵赶紧回城去商会抓人，却发现其他管事早已收拾好包袱，趁此机会从角门跑路。只余一叠整整齐齐捆好的金银钞，用一个镶象牙的漆盒盛装，放在商会正厅主桌上，貌似毕恭毕敬，实则讽意十足。
追随官兵到此的商民见状，悲从中来，围住官兵要他们做主，然而小卒们能有什么办法，推说等回了衙门请大人批令通缉。
“先前说商会的库房就是王府的库房，现在商会空了，王府为什么不开库放钱？”
小卒瞪起眼睛：“谁，谁说的，给我出来！”
人潮汹涌，抓不到是谁竟敢直言犯上。
江水边仍有庶民苦等，希冀楼船回转，哪怕不兑漆票金钞，施舍些粮食度日也好啊。
力夫在捡地上遗落的鞋、衣裳撕扯下的碎布，偶尔发现贵重物件便偷偷摸摸藏起来，抬头对上小商人的视线，慌忙道：“我暂且替贵人保管而已。”
见小商人目光不甚友善，力夫连忙告饶，搜肠刮肚道：“您别拿我见官……我偷偷告诉您一件事，您别往外说。其实先前来了好几艘商会的船，都满载着货，只不过没打余先生的名头罢了。卸下的都是大箱子，管事不用我们搬运，自己带了百多个精壮的部曲……对了，还有马，虽说是用来拉车，可我们看着，可像是战马。”
“战马？”小商人顿惊，“商会怎么敢买战马？”
力夫见他的注意力果然转移，忙把这些天东一耳朵西一耳朵的传言全数讲给他：“都说余先生这些年生意做得再大，可这些犯禁的东西是一点也不沾的。虽然船是商会的，可整个江州，敢从外面买这些的就只有……”
就只有王府了。
“您想想，这年景，哪里能买来那么多战马，”力夫比了个凶神恶煞的表情，压低声音说，“漆器为什么忽然卖不出去，还不是有人抢在前面，一下子把胡人喂饱了。谁能有那般存货，又谁能有那般的路子，您想想，好好想想。”
商人一想确是这个道理，连力夫趁机溜走也没心情去管，想自己赔得血本无归眼见要家破人亡，王府占尽暴利却连一枚钱也不肯施舍。唯一能挽回局势的余仞还被王府逼走——商人完全忽略自己为什么会在江边吹冷风，只觉得怒火中烧，转头就将这消息与分析传播出去。
商人不是唯一一个听见这些流言的人，其余力夫或平铺直叙或添油加醋，口口相传，流言变得越来越夸张，最后大家都听说：王府藏了万担钱粮，富可敌国，能够江州上下吃十年。
这说法当然夸张，可没人愿意去考证：就算没有传言里这么多，可王府与民争利，利用金银钞横征暴敛是事实，明明有库藏却一毛不拔也是事实。
王府焦头烂额，边派人镇压民乱，边去查传闻中那些战马和部曲是怎么回事——然而想从越发荒诞离谱的流言中提取出事情真相，并不容易。江州地广河多，密林遍布，想追踪搜查也很困难。
禄王府察觉事情不妙，再不拖延，立即派重兵镇压骚乱。
民怨愈重，动乱难平。
禄王曾用流民闹事这个理由对抗朝廷削兵，兴许是说得太多，描述得太真，当狼真的来了，反而难以取信于人。
消息传至四方，大家都没当回事，唯有宁州反应强烈。大将军连夜杀奔榆宁，得知榆宁县主、榆宁县令、榆宁秘书长与将军府大公子全都下乡巡视去了，去向不明，归期未定。
县衙留守的实习生弱弱道：“文件都在唐县的办公室里，唐县吩咐任您调取。”
来办事的商人贴着墙角逃出县衙，溜到镖局才长出了一口气，将文凭押在账台上等他们登记，信口说起刚才的见闻来：“大将军的脸色啊，比我家那口铁锅还要黑。”
同等着登记的商人问他要去哪，卖什么货，闻言关注点偏移：“铁锅真有那么好吗，家里婆娘非要我买。”
商人与他说了几个炒菜的菜谱，转头见还没登记好，不由奇怪：“今天镖局怎么这么冷清，就你们几个人？”
“弟兄们接了个大单子，”账台后的男子笑道，“往后镖局的人可能越来越少了。”
商人惊道：“那我们怎么办？”
“往后天下太平，路无盗匪，你们也能省下这一笔开支了。”
商人神往的同时又叹了一口气：“哪有那么容易，目前只有在宁州不怕被人抢罢，出了宁州，哪怕只有百里，不带上三五十人也不安心。”
男子笑笑，听着门外战马蹄声飞驰而过，嘟囔道：“大将军这次真的气得不轻。”城内禁止纵马的律令都不管了。
江州流民叛乱的消息由四方确认，传至京城时，叛军已成气候，连下几城，坚固壁垒，公然与官府对抗起来。
这些年各地叛乱从未停歇，换做别处朝廷可能还要担心一下，发生在江州就没什么所谓了：禄王一未削兵二有存粮，靠漆器生意攒下了富可敌国的财富，如果镇压不了流民，那绝对是在跟朝廷演戏呢。
京城依旧歌舞升平。
林茂之来农庄找谢玉言，与他分享一桩宫闱奇事：宫中有个美人失宠，被新晋的宠妃和宦侍一起勒死了。
顾十二在旁轻叹了一句宦官群体气焰越发嚣张，上次世家联合弹劾，也只是天子开口让债主免掉债务而已，宦官毫发未伤。谢玉言紧紧皱眉，却也只能与他一起无奈叹气。
“你们方才在做什么？”林茂之绕到顾十二旁边，“这是江州的舆图，哪里来的？”
“小弟家藏，多年前姑丈送的，”顾十二朝他眨眨眼睛，“世兄莫要说出去。”
林茂之会意点头，细看舆图上密密麻麻的线条注解，以及两人摆在地图上的石子，好奇道：“这是在标记什么？”
“十二郎与我说江州的情况很奇怪，”谢玉言解释道，“流民军的脚程太快了。”
“他们有很多牛马？”
“骑兵哪是那么容易培养的，稍有不慎就会摔下来，万一后人来不及躲闪，踩踏上去最轻也是骨断。对敌冲刺时跌马的情况并不少见，连日急行军，恐怕只有姑丈那样的队伍能做到。”顾十二撑着头，费解道，“就算，就算他们有上千骑兵，各个马术超绝，可在攻城战中，骑兵没有那么大的作用。”
谢玉言问林茂之：“你在京中消息灵通，江州还有什么消息传来吗？”
林茂之苦思半晌：“还有说什么，江州战败的官员都声称自己遭遇了天罚，不过我猜只是推脱罪责的借口罢了。”
天罚？
谢玉言蓦地一怔，大江之上那声闷雷又在耳边炸响，他不由冒出一个毫无根据、细想又理所应当的猜测。
对了，从漆票开始，到这支格外强劲的流民军，桩桩件件看似不可思议的事情，若出自一人之手，便也没什么奇怪的了。
下一步，她又要做什么？
谢玉言攥住桌角，急切地与林茂之说：“我再写一封信，烦你务必交到伯父手中……不，我要亲自回京一趟，劝说叔伯务必奏请朝廷禁止炒货之风。”
“还有，江州……”恐怕江州的局势，并不如京城想象的这么简单。
谢玉言已面无血色，顾十二顾不得深思他的异常，忙扶了他一把：“世兄，不可。”
“炒货之利牵涉甚深，各有图谋，已无人可解，”顾十二郎冷静道，“江州更是远在天边，世兄仅靠猜测，能说服何人？”
谢玉言被这个小他许多的青年扶着，竟从他冷静到漠然的神情中，隐约看出千里之外那人的影子。
“世兄，春耕正忙，你的树还没种完呢。”
这一刻，谢六郎忽然意识到，仅是勤勉耕种，远远不够。
那人总是用更深刻的实绩令他顿悟。
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