第22章 摆渡人

两个人说话间已经到了方家的年画作坊外。

        因岑师傅这些日子不在，他原先的徒弟挑了大梁，领着几个人叮叮当当正干着活儿。这会儿突然见到岑师傅来，不由十分意外，满面堆笑地站起来，一面拍身上的木屑，一面略带窘迫地上来与岑师傅叙话。

        几人热络地寒暄，而岑师傅并未向一众徒弟引见江栀。江栀初来乍到，并不急着融入他们的小圈子，只跟着王恭在院子里四处瞧了瞧各处的布置，熟悉这作坊里大致的布局。

        行经西面最角落一间厢房时，江栀因见雕版上刻的松鹤图颇为别致，不由多看了两眼。

        哪知岑师傅对她敌意却很深，留意着江栀二人在房中逗留的时刻稍久些，便怒意冲冲地上前来发难：“江姑娘无事逗留在桂金这里作甚？老爷说了，今年的年画儿是各刻各的，年底的花红也是照着卖的多少来分，你不会初来乍到就要剽窃我们的东西吧？”

        江栀心里气了个够呛，却生生忍住了。岑师傅资格比她老，这作坊中都是他旧年的徒弟，若抱起团来排挤她，指不定日后给她使什么绊子。即便她不畏惧，可精力消耗在这上头，每日事情做得不开心，输赢都是无谓的内耗。

        “方老爷惜才，同时收下你我二人，让我们共同掌理作坊中的事务，也确实说过今年会按照年画售卖的多少分花红，可并没说不许我跟谁搭伙。方老爷还说希望咱们各自取长补短，共创辉煌，岑师傅又何必这么急着与我划出个楚河汉界呢？”

        听江栀如此说，作坊中一干人等这才晓得她的身份。只是这花红年年都有分，但却与平时只能打杂打下手的徒弟没多大关系。

        但江栀此时并不清楚这一点。

        “我以为，同一家作坊，与其各自藏私，相互提防，不如各展所长，通力协作。就比如说这位桂金师傅擅刻青松，但这刻的鹤羽显然还有所欠缺。岑师傅技法娴熟，不过这些年来所刻的图案却千篇一律……”

        江栀本想接着说自己的优劣之处，但岑师傅一听江栀当着他的徒弟揭他的短，自然恼羞成怒，立即拒绝道：“别打这些鬼主意！手艺人手板底下见真章，你一个乳臭未干的小丫头懂几个理。是骡子是马牵出来遛一遛，年前便能见分晓。”

        寻常人听他这番不客气的话大多也就散了，但江栀这一回是当真想做出点东西来，她刻的东西确实与众不同，但若无坊中旁人的支持，这条路能走多远也未可知。

        岑师傅好似护鸡崽的老母鸡，江栀一靠近他的作坊，这人浑身的毛刺就竖起来，引得坊中诸位师傅虽对她好奇，却连句话都不敢来问她。若江栀再僵持，只怕与岑师傅的关系更糟糕，接下来的事情必然受阻，这样的开局对江栀并不利。

        王恭见她为难，便将手上的包袱打开，从中调和道：“江姑娘原就有书画的底子在，心思机巧，绘制的样稿别具心裁，每每令人眼前一亮。这是她所刻的板子。”

        “你将这版上的东西拓出来，与往年的年画做个比对。”王恭将手上的样版交给旁边一位师傅，那人战战兢兢瞧了岑师傅一眼，但王恭是方家的账房，得罪谁也不好得罪管钱的人，因此虽然岑师傅面色不好看，但那人也不好就违逆了王恭去。

        当两张画儿放到一起之时，因为这些年所刻的东西果真千篇一律，看得叫人腻烦，江栀的这一张便显然叫人耳目一新。

        虽依旧无人说什么，但屋中的气氛却变得微妙起来。

        “尺有所长，寸有所短，小小一张年画，若能荟聚大家各自的长处，分工协作，想必能做出叫人惊叹的效果。”

        岑师傅没好气哼哼道：“说得轻巧。哄着旁人为你出力，难不成你的花红还能拿出来分给别人不成？”

        他这话原是讥讽江栀，哪知江栀却道：“原就是许多人一起刻出来的，难道不该如此么？”

        岑师傅倒叫她问住了，一时瞠目，不客气斥她道：“徒弟手艺拙劣，又怎能拿与师傅一样的价钱呢？再说技艺有难易，工时有长短，做多做少做好做坏都拿一个数，那才是当真有失公道了。”

        此事于岑师傅这样精擅每道工序的大师傅来讲自然十分不值，因此也遭到他的极力反对。

        但对作坊之中原本都只是半吊子的匠人们来说，按着江栀的提议，他们可以选择自己更擅长的事情，如果江栀失败，他们拿到的钱依旧是平时的工钱，但如果江栀能崭露头角，他们也能跟着分到肉吃，自然有许多人动了心。

        在有人明确表态要跟着江栀干活之后，岑师傅这些徒弟也大半都倒了戈，期期艾艾表示自己也想要跟着她试一试。

        这可把岑师傅气得够呛，不住暗骂着这群白眼狼吃里扒外，帮着江栀这个外人一起来倒自家师傅的台。可他往日克扣徒弟的工钱太狠，教的时候又并不尽心，家中的重活儿累活儿脏活儿大都指使徒弟们去帮着干，实则并不大得人心。有今日这个局面并不意外。

        只是他也并不将这些人放在眼里。哪个人是什么水准他心里都一清二楚，江栀想笼络这些人来与他打擂台也真是异想天开。

        江栀却并没有他这些较量个你死我活的想法，对这几人也充满了信心。

        人说三个臭皮匠，顶个诸葛亮，自己这些人，虽然从绝对的实力上来说都算不上非常好，但各自能发挥自己的长处，拼到一起，未必就比岑师傅这样的老师傅差了什么。

        傍晚返程之时，江栀走在王恭身畔，整张脸焕发出别样的神采，一双眼睛虽有疲累之色，瞧着却俊采飞驰，光华夺目。

        王恭不由多看了她两眼，笑道：“就这样开心么？只是刻一张年画，挣几两银子。”

        江栀斜睨他一眼，骄傲道：“你哪里懂得我们这种升斗小民的喜乐悲欢。于我来说，就像蹒跚学步的幼童，能站稳了走两步都不胜惊喜。能朝着一个目标坚定地往前去努力，我才觉得日子不是空虚度过，心里满满的都是充实感。不论从前往后，至少今日，我像是觉得自己脱胎换骨了。”

        王恭淡淡笑着听她讲述，并未置评什么。江栀的人生能如此纯粹，亦是他所羡慕的。只是他这样的人，是再回不去从前了。

        船划到半路，天色黑尽，一轮冷月爬上山脊。王恭在船尾摇橹，冷月清辉下，轮廓好似这苍茫天地中空灵的摆渡人。只是渡人者往往不能自渡，这漫长的黑夜，于他不知何时才是尽头。

        江栀原本独自坐在船舱中，见外头月色好，便吹灭了油灯，搬了小马扎坐到乌篷外，仰望着天空中稀稀落落的星斗。

        “晚上风大，你坐在外头仔细着了凉。”王恭低头望江栀一眼。

        江栀摇摇头，见他关心自己，心中难免又抓心挠肝，蠢蠢欲动起来。因觉得他偶尔也并不如自己所想的那样易于掌控，唯恐直接开口又落了下风，便拐弯抹角，试探着问道：“你如今还想出来赁我家的院子住么？我原先实则担心你不是个好人，不敢将房子轻易租给陌生人。”

        王恭听她如此说，自嘲哂笑：“如今怎么又觉得我是好人了？万一我当真揣着些坏心思，你岂不是引狼入室？”

        说者无意，听者有心，江栀却当真想歪了。王恭还能对她有什么坏心思呢？

        江栀捂着有些发热的面颊，心里乐不可支，面上却还维持着两分矜持，笃定主意，他若不先开口对自己表白，她才不愿当先对他表明心意。

        “你若不租，那我就租给别人啦！我眼下手头有些紧，这些房子空着也是空着，若能增添些进项，我和嬷嬷手里也宽松些。”

        王恭只嗤笑道：“若你爹还在，兴许会打断你的腿。”

        江栀厌烦旁人在她面前提起江勉，扫兴道：“好端端提他做什么？他一直以为我不知道，当年我阿娘还没死，他便与楼氏不清不楚。我娘死那么早，多半都是拜他所赐。”

        这样的家丑，江栀说出来又觉十分后悔，因而不免有些失落，又有些窘迫。

        哪知王恭却接着说道：“你既无需顾忌他，那院子还租给我吧。”

        江栀心里那点不快便又烟消云散了。年纪尚轻的姑娘家，喜怒都如一阵风，纯粹分明，离了江家那样需要时时戴着面具矫揉造作的地方，性子里的散漫随心倒是愈渐滋长发芽。

        若王恭能住到隔壁来，她近水楼台先得月，往后又需常常坐他的船去方家，两个人日日如影随形，还怕没有机会对他下手吗？

        江栀乐不可支，几乎笑出声来，不想乐极生悲，身下的小马扎经不得她扭来动去，啪一声倒了，摔了她一个措手不及，结结实实撞在船板上。

        王恭听她一声痛苦的呻|吟，忙扔了手中船橹，大步奔到江栀身边，蹲身去扶她。

        “别的女子摔了你也会这般着急么？”江栀望着王恭挺直的鼻梁下，那道惑人心神的唇线，心中有些叫嚣的念头怎样都按捺不住，见他俯身过来，手臂一抬，不由自主便穿过他肩头，搂在他颈项上。

        王恭一怔，也觉得自己有些过于着急了。她不过坐不惯马扎摔下来，又能摔出什么毛病来呢？可他愣是心急火燎，扔了船橹就跳上来。

        察觉自己的不对劲，王恭立即想推开江栀。

        可那双纤细洁白的手臂却如蛇一般缠绕在他颈项上，他离她那么近，很明显能察觉到她呼吸有些不稳，似乎紧张得轻微地战栗着。

        清甜的香气充斥在鼻端，他听她带着哭腔说了一个字：“疼！”，心口忽然又什么炸开，只觉得垒在那里的冷硬裂开了一道缝，他听到自己说了一句：“不会。”

        而后江栀便抱紧了他。


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