第3章 内宅

接近正午，刘府内一片静谧。

        孙琦君让丫鬟搬来了竹椅，静静地坐在庭院里晒太阳，因长期的囚禁生活，她的皮肤异常的白皙，血管仿佛都可以看清。自出来之后，她便爱上了晒太阳。

        几株秋海棠开得正好，艳丽的颜色似要滴出血来。

        这刘员外到底是给大户人家做过管家，见过些市面。满眼望去，刘府虽小，无曾经的学士府那般恢宏大气，但别有一番清雅风味。各色花园植被点缀其间，竟有移步异景的效果。如今孙琦君居住的这一宅院，虽然是匆忙之中另辟出来的，却带有一个独立的小庭院，种植着些常见花草，使得孙琦君每日见着也十分舒心。此刻正是桂花盛开的时节，墙角那株金桂满枝的花，地上也落了厚厚一层，扑鼻的甜香使得孙琦君不禁想起从前瑶国宫廷的秘制桂花莲藕酥来。不过那一切都已经是过去的事情了。

        这时，一个穿着翠绿夹袄桃红绫子裙的丫鬟捧着一口青瓷小盅过来了，她飞快地向孙琦君福了福，算是行过一礼，接着不等孙琦君开口，便道：“我家夫人说了，今日老爷不回来吃饭，不巧今日头疼病又犯了，她便和二小姐一起在房里吃饭了，还请孙小姐自便。”顿了顿，见孙琦君面上没什么异色，那丫鬟撇了撇嘴：“这盅鸡汤是我家夫人特意吩咐厨房炖的，请小姐将就当作午膳吧。”说完，不待孙琦君应她，便将小盅塞给边上陪着的丫鬟，自顾自走了。

        那接汤的是一个叫秋芝的丫鬟，是刘员外并其他三个丫鬟一起送来的，孙琦君瞧着她机灵，便将她留在身边服侍。秋芝递上汤盅，打开了盖子。琦君接过，用小勺搅了搅，不禁笑了，只见明显被倒水稀释过的鸡汤中，零零散散飘着些鸡皮，鸡脖子，鸡骨架，竟没有一块好肉。秋芝望了这一幕，怔了怔，“小姐……”一幅欲言又止的样子。

        孙琦君居过宫廷，对待这种表面文章自然见怪不怪。她曾经亲眼看过一个妃子赏赐给婢女一件漂亮的夹袄，而那夹袄里哪里是什么棉花，竟全是碾碎的麦秸，那婢女不仅不能说，还得作出一副感恩戴德的样子。上位人想要整治下面的人，不声不响的办法多的是。

        但秋芝只是个小丫头，本性纯良，看到这种情形，旋即一副愤然的样子，跺脚道：“我们找老爷评理去!”琦君只笑着摇了摇头。

        刘管家祖籍便在青石镇，早年娶了镇上郑家铁铺店的女儿为妻。那郑二本只是个小铁匠，正逢上战乱的年月，卫国不断扩张领土挑起战争，使得兵器买的紧俏，便趁机扩大了铁铺的规模，开了多家分店，郑二竟因此发了家，听说这刘管家在遇到刘玄鹤之前，本只是个无所依托的孤儿，受过那郑二一星半点的恩惠。后来在学士府受到重用，当了管事的之后，这青石镇上的老百姓都将他当作了大人物，郑二也不知用了什么手段，竟然让刘管家娶了自己的独生女儿为妻，想来到底是刘管家顾念些许旧情吧，或是为了些什么其他缘由。

        近年来，因为卫国的急速扩张，各地起义频发，而各大宗室似乎也不再对天下之势睁一只眼闭一只眼，有些甚至开始招贤纳士。许多年轻人有的从军，保家卫国，也有的入了道门，想学道家剑术，一时街上连阿猫阿狗都开始佩剑。这郑铁匠的铺子日夜劳作，都有接不完的订单，成了这镇上的暴发户。

        那郑二的女儿郑凤霞本就嫁给了镇上有头有脸的人物刘员外，娘家又日益富起来，便从此越发作威作福起来，把自己当作贵妇看待了，听说回紧邻一条街的娘家都要坐着八抬大轿，且轿子上彩带点缀，镶金鎏银，生怕别人不知道家里有钱似的。身边服侍的婢女更是换了一批又一批，每次总有事情令她不满意。其实有的是她嫌样貌漂亮了些，怕刘员外见了收进房里。

        郑凤霞生有一子一女，儿子刘炜经营着刘员外在外的一些生意，隔月回次家，刘家经营着一些绸缎铺子和客栈，这刘炜打小就学习经商，如今在十几里外的另一个繁华镇子上管货。

        女儿刘玉婷则陪在身边，这女儿刘玉婷自小在母亲身边成长，郑凤霞自己出生于铁匠的家庭，家教方面自然有许多纰漏，这女儿跟着她，许多恶习也被学了去，刘员外每每训斥都起不了什么作用，那郑氏还十分偏袒。不过也难怪，女儿都是母亲的心头肉，再加上这刘玉婷长得倒也有几分秀美，更使得郑氏看重起她来。

        原先刘员外娶过一房美妾，然而后来这小妾不仅流了产，还失足溺死湖中。想必和那郑凤霞脱不了干系。

        后来，刘员外又娶了镇上一个大夫的女儿钱氏作姨娘，这钱氏的父亲虽是个大夫，开着个小医馆，但她自己对于医理却一点不通，甚至嫁与刘员外多年未曾生养，似有不孕之症。女子的生养向来在夫家是最被看重的，可她偏偏膝下无子，因为这个，那郑氏并未将她放在心上，只是钱氏不知从哪里学来的驻颜之术，如今郑氏已快成老妇，钱姨娘还是二八少女的样子，这几年来刘员外基本上都睡在钱姨娘的房里，使得郑氏颇为不满，这郑氏钱氏也每每恶言相向，刘员外也颇为头痛。

        如今，刘员外又一声不响，冒出个这么大的私生女，那郑氏看着老爷如此偏袒孙琦君，表面上装出一副和蔼的样子，背地里其实不知道有多生气。总是找机会想给琦君一个下马威。

        那钱姨娘倒是秉着“敌人的敌人便是朋友”这一原则，每每总想讨好孙琦君，似有认孙琦君做干女儿的想法。不过孙琦君可不想掺和这些内宅家斗。

        这几日，刘员外处理事物繁忙，顾及不上府中的事情，那郑凤霞便开始作怪起来。

        此刻，员外夫人正与自己的女儿坐在炕上，那刘玉婷生得柳眉细眼，五官清秀，穿着一身桃花红掐丝夹袄，耳畔垂下嫩黄色流苏，是个俏生生的姑娘。但她正皱着眉头，抱怨着：“娘，你看看那个外来的野种，爹爹竟如此偏心，给了她四个丫鬟!我身边也才两个丫头而已。”话一出口，便是满满的骄横。她哪里知道，对于曾做郡主的绮君来说，四个丫鬟还远远不合规制。

        那员外夫人生着一副吊眉三角眼，脸上扑了层香粉，却无法遮掩住细纹，岁月的痕迹在她的脸上未免太明显了一点，可她仍穿着大红撒花镶金丝袄子，头上插着金簪，并着成色较差的红宝石点缀，看上去竟显得像披着艳装的老妖妇。

        她恨恨地吐出嘴里的瓜子壳儿，道：“哼，真不知是哪个狐狸精肚子里爬出来的孽障！”顿了顿，似是想到了什么，她又道：“急什么？婷儿，你瞧瞧，如今刘家谁不知道你是正经的刘家小姐，她一个姓孙的凑什么热闹？你爹爹虽让她进了家门，这姓氏都没给，她还不是个外来的野种！等到哪天你爹爹忘了她，呵，可就有她好受的了！”母女二人对视一眼，心领神会的笑了。

        午后，孙琦君正在休息，谁知那钱姨娘便登门拜访了。

        钱姨娘刚进院门，就巧笑道：“诶呦，琦君丫头这处院落倒是别致，看那红花儿，开的真真好。”

        琦君无奈的叹了口气，迎出门去，毕竟来者是客。只见院中站着一个亮丽的人影，一身湖蓝色直襟，长裙摇曳，上面绣着彩蝶纷飞，外面还罩着件淡色披风，来人娥眉杏眼，看上去似有江南女子的灵宛，露出的小鞋绣着精致的鸳鸯睡荷图，若是不知道她已嫁给刘员外作了近十年的姨娘，孙琦君还觉得眼前这女子比自己大不了几岁。

        “钱姨娘，你怎么来了？”孙琦君摆出可爱的笑容，状似天真的问道。

        钱姨娘走进几步，一把拉住孙琦君的手，亲热地道：“我来瞧瞧三小姐住得可曾习惯，正好给你带了几样糕点。”说着，便拉着孙琦君往屋里走，俨然一副主人的模样。

        来到屋里，她拉着孙琦君坐在桌边，然后转身从身后随身丫鬟手里捧出一个漆盒，打开后，里面是各式糕点，每样零零几块，不过看着倒别致。

        “来，快尝尝。”钱姨娘热心地招呼着。“前些日子我回了趟娘家，这是家里新做的药膳酥，想着三小姐定是没吃过，带来给你吃吃看。”

        孙琦君拿起一块，轻轻咬了一口。她吃的是芡实糕，以前瑶国处于北方，常年天气寒冷，芡实无法生长，倒真是没吃过这类糕点。糕点在口中化开，芡实独特的清香四溢，使得孙琦君吃完一块，又忍不住拿起了另一块。

        钱姨娘也看出了孙琦君爱吃，笑着说道：“若小姐下次还想吃，让下人知会我一声，我即刻差人给你送来。”

        接着，钱姨娘便拉着孙琦君聊些家长里短的事情，免不了又讲了些郑氏的坏话，临了走时，还叮嘱孙琦君，要时刻提防郑氏背地里搞鬼。

        孙琦君本对钱姨娘这种拉帮结派的做法十分嗤之以鼻的，但是在这无聊的午后看看内宅人的各种行径，倒也不失为一个消遣的好法子。


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