第七十七章

　　“小子你！”达琳娜一鞭子就要甩在马修斯的马臀上，可惜马修斯仿佛知道姐姐的动作，哈哈一笑，提前催马往前奔去。

　　姐弟俩一路上打打闹闹，眼看着离奥卡只有三日路程，马修斯却让队伍放慢行程，一路上沿途打探奥卡的消息。

　　提摩西与劳伦斯家族之争是里塞早就知道的事，但此行让他们感到意外的是，据打听到的消息称，那位传闻中美貌绝伦的红发碧眼王后，竟然“卷土重来”，一子一女分别在最近正式入住王宫，分别成为弥迦王子和佩拉公主。

　　“又多了一位公主吗？”马修斯微眯着双眼，若有所思地笑到，“瓦尔克那老头大概会气疯。”

　　“越接近奥卡走得越慢，你这是在做什么？”达琳娜眼看着就要有机会见到卡萨尔，弟弟却忽然慢了下来，这一点让她颇为不满。

　　“急什么，还怕没人接？你看奥卡这风光是不是比不上里塞？要是嫁过来，可是大大的亏咯。”马修斯侧头对达琳娜说到。

　　“没一句正经话。”达琳娜翻了个白眼。

　　联姻这种大事，奥卡自然得有准备。早就听说里塞二王子要来访，奥卡一早做了接队伍的准备，并派足够多的礼使提前在必经之途等着。

　　马修斯的队伍一出现在探消息的内侍眼中，便立即被报告给礼使队伍，很顺利地，两个队伍在离王城外一日路程的地点汇合，浩浩荡荡地往王城而去。

　　瓦尔克在这些日子里并没有找克伦威尔的麻烦，他花了更多心思在一力促成艾尔玛和里塞二王子婚事的准备上。提摩西的血脉能同里塞结成同盟，以后可以施展拳脚的空间也将越大，这比立即对付弥迦和佩拉这两个孩子重要多了。

　　自从弥迦住进爱莎贝尔的小院，佩拉也成为奥卡的公主，艾尔玛就算再沉浸在不能做主婚姻的悲伤中，也发现了一件更可怕的事情，那就是“爱莎贝尔势力”的崛起给母亲造成的打击。

　　心疼母亲为自己奔走，换来的却是母亲自己也左右不了的结果，有父亲无爱的情状在先，更不敢奢求自己与卡萨尔在一起能幸福一生。思前想后，艾尔玛决定遵从自己的命运，完成联姻。

　　等待里塞二王子队伍的这段日子里，佩拉、弥迦、卡萨尔获得了短暂的平静。

　　虽然整个王宫内外都在盛传这位新公主与爱莎贝尔女王有多么相似，但佩拉实际上也只在克伦威尔宣布她为奥卡公主的那一天，短暂地出现在早会上。自那以后，便一直在小院里深居简出，安心向弥迦请教格斗技艺。

　　再多的知识也阻挡不了恶意的谋刺，佩拉之所以不放松学习格斗，一来是为了应对将来上战场的情况，二来是为了自保，甚至在关键的时候给身边的人帮上忙。

　　小院里时不时传来糕点的香味、弥迦与佩拉练习格斗肢体对抗的声音，十数个平静的日夜里，佩拉格斗的技艺突飞猛进，连卡萨尔都笑说弥迦抢了他做“师者”的乐趣，弄得他每日只能独自翻阅卷轴。

　　马修斯的出现打破小院难得的平静祥和。由国王的迎宾仪仗引入王城后，马修斯的队伍得到了极高的招待规格，并且被安排在离王宫极近的使馆住下。

　　克伦威尔在马修斯抵达当日亲自接见了这位邻国未来继承人，短暂的会面后，克伦威尔心中感慨，里塞的国王是个会教孩子的家伙，马修斯表现得十分有度，俨然长期浸淫于政事“交锋”。同样是王子，克伦威尔不敢保证赛尔特和弥迦能有马修斯的风范。

　　为表示奥卡的欢迎，克伦威尔邀请马修斯参加隔日的晚宴，并准备在这场晚宴上介绍女儿艾尔玛给马修斯认识。

　　“听说克伦威尔叔叔有两位公主，不知道明日晚宴马修斯是否有幸都得见？”

　　此前一直寒暄战情的马修斯忽然提出一个看似问题，实则更像要求的话题。

　　克伦威尔眼皮跳了跳，接到：“的确，前妻之女佩拉以及现任王后之女艾尔玛。佩拉此前并未在王宫中生活，未曾受公主礼仪教导，恐怕在晚宴上失礼，因此没打算让她出席，她也明确表明不愿意出席。”

　　克伦威尔并不想节外生枝，佩拉明显同卡萨尔相互有意，站在爱莎贝尔的角度，她肯定希望自己的女儿能嫁给喜欢的人，而不是顶着公主的称号，代替艾尔玛与里塞王子联姻，他太理解爱莎贝尔，她就是一个会做出这样选择的女人。

　　“侄儿听闻佩拉公主与爱莎贝尔王后十分相似，如传闻所说，拥有褐红色的头发以及湛蓝色的眼睛，世间少有。侄儿此番主动请求前来奥卡游历，正是因为听说过爱莎贝尔王后这位美丽明珠的故事，心有向往。因此假如佩拉公主能出席晚宴……”

　　马修斯没有继续说下去，假如佩拉出席晚宴会怎么样。但他这段话毫无疑问是在逼克伦威尔同意。

　　克伦威尔望着马修斯这位年轻人的双眼，猜不出他的意图。

　　很快，克伦威尔低沉地笑了笑，“那好，我就让她一同出席，不过我这个做父亲的从来不喜欢勉强，假如她不愿意参加，我也不会强迫。”

　　“那是自然的，侄儿也不喜欢强迫任何人做任何事。”

　　克伦威尔嘴角划过一丝淡淡的冷笑，心道这个年轻人心口不一如此老道，明明明里暗里都是在让佩拉出席晚宴，嘴上却说不强迫。

　　当夜的晚餐依旧在愉快的氛围中进行。阿姆坐在佩拉上手，卡萨尔坐对面，弥迦坐下手，练习格斗的废体力，翻阅卷轴的废脑力，都吃得格外香甜。

　　克伦威尔的出现出乎阿姆的意料，毕竟尽管她每次都为国王多备一份，但这半个月来，克伦威尔除了夜间入睡会进入小院休息外，从未与几个年轻人共进晚餐。

　　卡萨尔则似乎早预料到国王会出现，起身行礼。


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