第五章 及笄

　　自古，这月虞国女子到达及笄之年，即年满十五周岁生辰当天，在清晨梳妆时由母亲亲自为女儿梳发，再由父亲亲自为其别上发簪，由此，这才是成人礼的开始。

　　人的一生总会有些重要的时刻，会有亲人在旁一同见证，而及笄之年生辰的这一天，对于月虞国女子来说由为重要，因为这可能会是一个家族的转折点，及笄之后方可婚嫁，若高嫁便可惠及全族。

　　六月初六是初尘年满十五周岁的生辰，看着镜中不同于往日随意的发髻，还有父亲亲手为自己别上的蝴蝶兰发簪，心中无限欢喜。

　　“谢谢娘亲，谢谢爹爹”初尘回身拥住了站在身后的父亲母亲。

　　父亲悄悄在初尘耳旁说“孩子，你永远都是爹爹的宝贝女儿，爹爹的怀里，永远都会是你可以撒娇和倾诉委屈的地方。”

　　“爹爹……”

　　“瞧你们父女俩，还说上悄悄话了，真以为我听不见啊！好了，快去厨房准备莲露蓉花糕吧。”

　　莲露蓉花糕，用清晨时分从莲叶上取下的露水来和面，并以蓉花为辅料做出来的一道糕点。蓉花融入糕点内使之味道更加甜香，并且蓉花还是天然的染色剂，做出来的糕点呈桃红色。不过说来也神奇，这蓉花其实是花开六瓣的白色花朵，但上锅蒸煮后就会变成桃红色。

　　此蓉花又名为情人花。

　　在厨房里跟着厨娘师傅学了一上午，初尘终于做成了莲露蓉花糕，这除了是作为正午宴请亲友的一道糕点，同时也是要送去牵缘阁的谢礼。

　　正午时分宾客相继来赴宴，没一会儿宴客厅里已座无虚席，来的大都是家族宗亲，但也不乏有些父亲的挚交好友和生意上的伙伴。

　　其中也邀请了上品布庄，前来的是庄主周贺同大夫人刘氏，还有他们的儿子即长公子周银阙，和三夫人吴氏生的四公子周浮苏。

　　周家有共四个孩子，大公子周银阙是大夫人所生，其次是二夫人生的小姐周芸凌，她仅比周银阙小五个月，如今已经出阁，夫家是皇庭大将军程岱次子程琮。但是因为程琮已经娶了一位夫人，所以周芸凌嫁过去也只能屈其后位，所幸的是程琮对她颇为宠爱。

　　还有四夫人所生的三小姐周韵言，但是这位小姐自打出生就体弱多病，仅活到十二岁就去世了，而自这周三小姐死后四夫人就疯了，于次年冬天的一个晚上不慎落入开裂的冰湖，次日发现时人已经僵硬。

　　“感谢诸位亲临小女的成人宴，今日来者宾客之中，多为我李家宗族亲属，皆是看着小女李初尘长大的长辈，日后也望列位族亲多多照拂。今日即是小女成人宴，也是家宴，美食美酒尽可随意些。”话罢李成枫举起酒杯，一饮而尽，酒杯放下时，随即乐师们齐齐奏响乐器，片刻，乐已成曲。

　　首曲刚落，第二曲便悠扬乐起，乐声婉转悦耳，令人陶醉之际，空中降下纱帐垂帘，将戏台四周围了个严实。

　　宴厅内，凡可透光门窗皆被遮帘，仅戏台上垂帘内有明灯亮起。帘内灯明时方舞起，随乐曲声翩然起舞的是七名身形俏丽女子。

　　七名女子身姿摇曳，长袖如带，随乐而舞，扬空抛起又随之落下，脚步回转间如云流水，似彩蝶环绕花间。此舞，名为七袖绝，是为祝福及笄女子。

　　按道理初尘本应加如其中领舞，但无奈她实在是不擅舞。虽不擅舞，但通晓音律，琴艺甚好，故此在帘内抚琴。

　　李成枫的贴身侍从李冉，进入宴厅后疾步走到李成枫身侧，俯身耳语，之后他同李冉就匆匆离开了宴厅。彼时，众宾客正在赏舞听乐，无人注意他的离开。

　　书房内，李成枫赶紧打开了等候多日的回信。

　　——

　　兄长的信已收到，眼下尚且不知对方接下来有何动作，兄长切莫慌乱，暂且静观其变。商货运输要严加筛查，宗亲之中有异动者，成奕自会查之办之，兄长不必担心。还有商会之中恐有不轨之人，兄长要注意。

　　还有，望兄长代我为初尘送上祝福，她小叔是赶不回去参加她的及笄礼了，待我回去后定补给她礼物。是以，兄长也可准备为初尘物色良人已，如此日后便多一处庇护。

　　看完弟弟李成奕的回信后，李成枫心安许多，将油灯罩子掀开，信纸在遭遇火焰的一瞬，逐渐化为灰烬。

　　李成奕是李成枫仅有的直系血亲的同胞兄弟，为同哥哥守护李家基业，李成奕表面一直被营造为一个云游江湖的浪荡之人。其实他一直隐藏于哥哥身后，并建立伺机阁，为李家运输渠道铺路搭桥，且在商业利益上获取更多情报，并且监控家族宗亲欲压制之人。

　　李成枫再次回到宴客厅时，厅内大亮，遮帘皆已被卷起，戏台上也早已换了舞曲。

　　“夫君方才离开许久，莫不是有什么要紧事？”大夫人起身给李成枫盛了碗热汤。

　　“不是什么要紧事，就是通货的批文要我扣个章，又正巧差使送来成奕的书信，担心他有要事所以看完了才来。”

　　“成奕，他可是许久未回来了，这么大年纪的人了，不娶妻成家不说，还这么贪玩。母亲每每提及他就总是唉声叹气的，也就是你惯着他。他信上都说什么了？”

　　李成枫伸手端起了茶杯，垂头间瞟了眼大夫人，继而饮口茶道:“他呀，他还能说什么，无非就是向我炫耀他四处游历的经历，打趣我不如他活的洒脱自由罢了。哦，还有让我代他向初尘送上祝福，说过些时日他会带回礼物来。”

　　“这个老小孩，还不是仗着你的宠爱，才敢活的如此洒脱。莫不是……夫君当真是羡慕成奕？嫌弃我们妇女老小的拖累了你不成？”大夫人凝视李成枫的眼眸里，竟有些戏谑他的意思。

　　闻此言李成枫只觉得既好气又好笑，伸出手指向大夫人额头弹了个响儿。他佯装生气的样子，说出的话确是绵绵软软的。

　　“为夫何曾觉得你们是累赘了，就算是，也是为夫心甘情愿的，夫人既入我心，便是生世都剜不出去的。”

　　本只是开个玩笑而已，却不想夫君竟说出如此调情之语，且众目之下，即使说话声不足以引人瞩目，但也让大夫人羞红了脸。

　　仅隔着一名侍女的距离，听到老夫人轻声一咳，倪眼大夫人道:“众宾客尚未离开，如此场合不该失了言行。只是看来，前些日子神庙理经一遭，算是白去了。”

　　“是儿子失礼了，只因收到成奕的来信，一时高兴，与夫人调笑失了分寸。”

　　“母亲，菱悦知错。”大夫人自知失言了，如此场合确实不合适。

　　听到成奕来信的话，老夫人言辞也软了下来:“罢了，你们也不是稚气孩童的年纪，言行举止自行斟酌罢。成奕来的信，拿来给我看看。”

　　老夫人要看信倒让李成枫有些为难，那可不是能呈给母亲看的，况且已经被他烧了。

　　“这……儿子将信看完后，正要收起来的时候，不小心碰倒了茶壶将其打翻在地，这一着急手一松，信纸又掉在地上被茶水打湿，字迹模糊一片。俨然是看不得了，就同茶壶碎片一同处理了。”

　　“你啊，一把年纪了还如此莽撞，罢了，那成奕说何时回来了吗？”

　　“倒是没有说具体何时回来，只是说再过些日子。”

　　“罢了，随他几时回吧！接下来该是说书先生上场了吧？”

　　“是的，母亲。”

　　宴客的饭食用的差不多后，府上总管便命下人悉数撤桌，收拾干净后，每桌再奉上茶水果子和糕点。今日请的这位说书先生，可是千言阁里最有名的莫先生。

　　这两年千言阁之所以在昱城声名鹊起，尽是因为阁里来了这位莫先生。而父亲为款待宾客，请莫先生来说书，可是撒下了重金。

　　宴厅二楼，距离围栏仅一步距离，纱帐设在正好观看到戏台的位置。纱帐内，初尘听到宾客们的欢迎声，欣然，自知是莫先生来了。

　　“小姐，莫先生来了。”纱帐外莞月低声雀跃。

　　李初尘掀起纱帘一角，向戏台望去，又是那一抹皓月白色，似是周身裹着一层冬日里最清冷的月光，让人感觉到清凉的同时，又不愿将视线从他身上移开。

　　斗笠围帐白素纱，全身通为一色皓月白，手持一把翠色玉笛，这便是他贯有的样子。两年前莫先生来到昱城，接手了当时因经营不善已人去楼空，仅剩个空壳子的千言阁。经他整顿后千言阁焕然一新，重新开张的首场，他更是一书名遍全城，更是迷倒了一众女子。

　　说起来不禁让人哑然，还从未有人见过这位莫先生的真容。要说为何女子皆被他迷倒，大概是因为他不凡的气质，还有那既清澈又魅惑的嗓音罢。亦或者，因为平日里寻常的说书先生通常都是老者，鲜少有他这般身姿挺拔器宇不凡，看似很年轻又仙气飘飘的说书先生。

　　鸣笛一曲后，似真实发生又恍若一场虚幻的故事，混着他清澈又魅惑的嗓音，闯入戏台下宾客们的想象里。

　　现如今千言阁里的说书先生们各有风格，讲述的故事五花八门奇闻异事且不拘泥于一格。唯有他，莫先生向来只讲述仙神的故事，且只在每月十六这天，有机会听他说书。

　　今日讲的是，妖神之子阆缺自削妖魂仙身，背离妖族，堕身为兽的故事。这故事倒是着实有趣，不可否认初尘也是喜欢听的。

　　“莞月，你说这先生为何只讲神仙的故事？”

　　“小姐，你看这莫先生本就如此仙气飘飘的，自然讲些神仙的故事才与之匹配嘛。”

　　“哦，是吗？”

　　初尘想象了一下，依照他如此打扮，如此嗓音，要是讲些世俗谐趣的故事……想着想着初尘竟噗嗤一下笑出了声。

　　“确实违和，也着实好笑，莞月，真如你所说，他此般装束示人，也确实应当讲些于其相称的故事。”

　　“小姐，你还真去想象一番，也是真是……”莞月撇撇嘴，小姐这不是变相调侃莫先生嘛。

　　“真是什么？”初尘自是懂她的小心思。

　　“真是，奇思妙想！”

　　“莞月啊，这都是手段，专门吸引你这种正值春心萌动又定力不佳的小姑娘。”

　　“哎呀，小姐，你瞎说什么啊！这话要是被旁人听到，定是会觉得，小姐你不懂矜持的！还有，像莫先生这种气质不凡的翩翩君子，怎么看也不像会是使手段之人啊！”

　　“嗯，那为何他不肯让人看到他的面目，如此故作神秘，难道不是为了增加人们对他的好奇，故而，都来瞧他，听他说书？”

　　“小姐，你平日里，可是最不喜欢随意揣测他人的，这样有失公允！这是你说的。”

　　莞月可是对莫先生迷的很，初尘自然是知道，故此就想逗一逗她，看她努力辩驳初尘的样子，当真是可爱极了。

　　“好了，我逗你的，你看你。其实我初见他时不是在千言阁，是在回府的街上。那日雨下的很大，我乘的马车过他身旁，那时我恰巧掀帘，看见他撑伞走过……”

　　“然后呢？”

　　“他好像偏爱白色，连靴子也是白色的，可是，那样的雨天走在路上，他垂下的衣角却未曾打湿分毫，靴子上也没沾染泥点，这岂是一般人可以做到的。”

　　“嗯，那莫先生，果真是很爱干净的！不像李冉那家伙，每日清晨练完功后一身汗味，不洗澡也不换衣服，就跟和老爷去商铺了，你说老爷都不嫌弃他吗？”

　　“你啊！平日里李冉待你多好，有点好吃的都留给你，你却背地里说人家。”

　　见莞月嘟着嘴不再说话了，看样子像是在反思自己。初尘无奈摇摇头，端起茶杯喝了口茶，再次看向戏台时，不知是不是她的错觉，台上的莫先生彼时，好像也在看着她的方向。


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