第30章 人生棋盘的棋子
大概是一路都在担忧玛丽莲的安全，马丁并没有留意到隐藏在马蹄声之下隐秘的谈话声，因此在进入王城之后，打开车门发现马车里还有两位意外乘客时，他第一反应就是去抽别在腰上的马鞭子。
“别动。”
奥莉维亚抬手止住他，低声说：“什么都不要问，把你叫过来不是为了打架。听好，等会儿先去艾格蒂斯居住的诺曼公馆，在那里把我放下，然后把他们送走。”
从进城到公爵府最快也要走一个小时，奥莉维亚不想和麻烦人物一起待太久，为免横生枝节，她选择先去最近的、艾格蒂斯居住的小公馆待一会儿，等马丁将沃坦利和爱玛送走后再回来接她。
沃坦利不想继续麻烦奥莉维亚，起身说：“不必麻烦您，我们可以自己走。”
“我不是为了你。”
奥莉维亚看了眼连站起来都很难的爱玛，皱眉说：“我只是不忍心看老人受苦。”
爱玛听后又想跪下，奥莉维亚连忙将她摁回去，眼中满是无奈：“我不习惯有人跪在我面前，爱玛，这里不是铎西泽，我也不是可以主宰你未来的人，我愿意送给你一份单纯的善意，而接受它不需要任何代价。”
爱玛紧紧抱住她的手，即使隔着手套，奥莉维亚也能感受到眼泪的湿意。
马车很快就在诺曼公馆前停下，奥莉维亚系好帽子，从袋子里取出苹果派和书本，推门跳下马车，离开前，她指了指椅子角落里还装有不少面包的纸袋，故作随意的说：“这些面包拿去吃吧，最近两天最好先不要外出。”
沃坦利眼神热烈：“谢谢，您果然是位善……”
“啪！”
奥莉维亚毫不犹豫的将赞美关在了车门那边。
“奥莉小姐……”
马丁眼中满是犹豫：“为什么您要帮他？”
“马丁。”奥莉维亚目光犀利：“不要对主人的每一件事情都感到好奇。”
马丁没忍住打了个寒噤，乖乖闭嘴不再过问，老老实实赶车送人。
丰收祭围猎那天才刚刚来过，公馆的老执事自然还认得奥莉维亚，听说她想在公馆小坐片刻，立刻将奥莉维亚邀请进会客厅，自己则脚步轻快的上楼去通知艾格蒂斯。
没过几分钟，一身便装的艾格蒂斯便小跑着从二楼下来，无比欣喜的问：“奥莉小姐！您怎么来了？”
“临时有些事情需要车夫去办，所以冒昧先来你这里坐坐，等他办完事情再回来接我。”
奥莉维亚举了举手里的苹果派，笑道：“我带了甜品，要不要试一试？”
艾格蒂斯连连点头，兴奋的说：“当然！查理斯，去准备热茶！要最好的！”
老执事欣然领命。
“您能来我很开心。”
艾格蒂斯拉着奥莉维亚在客厅的沙发上坐下，神采奕奕的说：“今天下午维恩也来过，本想玩到晚饭之后再回去，却被公爵夫人早早接走了。”
“是么？”
下午不在家，奥莉维亚并不晓得家里发生了什么，好奇问他：“为什么？”
“您不知道么？”艾格蒂斯惊讶。
“我下午外出，并不在家。”奥莉维亚解释。
“貌似和他的课业有关。”艾格蒂斯回忆了一下下午的场景，推测说：“好像是算数课的考试没有及格，这几天可能都要被关在公爵府补课。”
“啊~”
联想起自家弟弟糟糕的算数成绩，奥莉维亚立刻接受了艾格蒂斯的猜测，好笑的说：“的确有可能。”
“维恩明明很会下棋，对学习却很不擅长呢。”艾格蒂斯语气惋惜：“如果能分出一半下棋的才能给其他科目，应该会成为一位非常优秀的学生。”
听出他语气中的惋惜和遗憾，再结合他略显凄苦的身世，奥莉维亚难免生出了点同情，她把搁在沙发旁边的书拿过来，拆掉萨缪尔精心折叠的书皮，递到艾格蒂斯面前说：“这些是我今天新买的书，看看有没有喜欢的，就当是你收留我的谢礼。”
“可以吗？！”
艾格蒂斯迷人的琥珀色双眼闪着星光，他难以置信的接过奥莉维亚递来的新书，小心抚摸着崭新的书壳，激动的说：“竟然都是阿萨坦图的新书！”
“我运气不错，这些书是昨天刚从阿萨坦图送来的。”
难得遇到同好，奥莉维亚心情不错，指着其中一本红色封皮的科普书说：“我最推荐这一本。”
“热海之灵？”
艾格蒂斯翻开书页，在看到书本内精致插图的第一眼就没忍住惊呼出声：“是海洋科普书！”
“阿萨坦图有一半的国境临海，强大的海运能力和丰富的渔业孕育了出色的海洋学。”
奥莉维亚耐心陈述自己的推荐理由：“加上远远领先于威瑟坦贝尔和铎西泽的印刷工业，才能发行出如此优秀的书本。”
“真好啊……”
艾格蒂斯眼中满是向往：“我真想去阿萨坦图看看。”
“那就去呗。”奥莉维亚挑眉：“诺曼公爵好像并不限制你的出行自由。”
“只是在里格苏拉不限制。”
艾格蒂斯眼中的星火迅速熄灭消失，他用指尖细细描摹书册上的插画，垂眸颓丧的说：“我不过是一只被父亲圈养的羊羔罢了。”
“圈养”这个词听着格外刺耳，奥莉维亚眉头微皱，温柔且坚定的同他说：“艾格蒂斯，你只属于你自己，哪怕现在还没有离开的力量和勇气，也不能连心都宣告投降。”
分明是一句简单的话语，但每一个字都带着温暖的力量，艾格蒂斯重新抬起头，湿润双眼中是满满的迷茫与隐忍的不甘，他紧紧攥住奥莉维亚的袖子，急切的问：“那……我应该怎么做？”
“这个只能由你自己来想。”
奥莉维亚从桌角的棋盘上拿起一颗白色禁卫军棋子递到他面前，和声说：“人生就像棋盘，高贵如国王和皇后，也不可能真的随心所欲。棋局变幻莫测，只要学会利用机会和其他棋子，一颗只能向前直走的禁卫军，也是可以将死国王的。”
“那……”
艾格蒂斯目光殷切：“奥莉可以成为帮助禁卫军的皇后吗？”
“不可以。”
奥莉维亚果断拒绝：“建议虽然是我给的，但我拒绝登上诺曼家的棋盘。”
艾格蒂斯的目光再次黯淡下去。
“不要着急。”
奥莉维亚在他头上搓了搓，安慰他：“胜局并非一蹴而就，你还年轻，有足够多的时间去寻找可以协助你的其他棋子，在那之前要学会忍耐，坚信一定会有checkmate的一天。”
“这是你的经验之谈吗？”
艾格蒂斯握住她的手腕，大眼睛里写满探寻：“你对面的王，是法斯利姆殿下么？”
这个问题好似一记惊雷，险些把奥莉维亚炸懵，她原地宕机了好几秒，才用力将手抽回来，起身不悦的说：“我听不懂你的意思。”
见她生气，艾格蒂斯也慌乱起身，举着手急切的解释：“请不要误会！我没有恶意！只是……只是那天在订婚仪式上，你的表情不太开心……”
奥莉维亚怒意升腾的心这才稍稍冷静下来。
“你没看错，我那天确实不开心。”她将手中的禁卫军棋子丢回棋盘，垂眸凉凉道：“政治联姻又不是什么值得高兴的事情。”
艾格蒂斯小心打量她的表情：“那……”
“但法斯利姆绝不是我的敌人。”奥莉维亚神情坚定：“就算是王，也是我这边的王，明白吗？”
艾格蒂斯似懂非懂的点了点头。
老执事端着茶点高高兴兴回来时气氛已经不复刚才的其乐融融，他敏锐猜测出这两人很可能在自己离开的短暂时间里完成了一场不太愉快的谈话，现在八成都已经没有了喝茶吃点心的心情。
这种时候，就该轮到他这个经验丰富的侍从来想办法。
“少爷。”
他用没有托茶的那只手指了指楼上，温柔笑道：“不想向奥莉维亚小姐展示一下您的最新发现么？”
艾格蒂斯愣了一瞬，很快就理解了执事的用意，原本颓丧的精神马上恢复，激动的同奥莉维亚说：“奥莉！你想不想去看看我新得到的宝物？！”
没几个人会讨厌宝物，况且奥莉维亚也不想继续保持尴尬的气氛，于是顺水推舟点头说：“好啊。”
跟在艾格蒂斯身后登上二楼，奥莉维亚第一反应就是走进了一间十七、十八世纪的炼金实验室。
挤满了书册的书架，堆满了瓶瓶罐罐的桌子，以及贴满了墙壁的炼金图纸，怎么看都应该属于一位狂热的炼金术士，而不是一位年仅十几岁的孩子。
“你……”
奥莉维亚瞪大双眼仔细打量着这间虽狭小却拥挤的实验室，难以置信的问：“这些都是你弄的？”
“是！”
艾格蒂斯在堆满瓶罐的桌子上仔细翻找了一会儿，忽然举起一根卵型瓶身的长颈玻璃管，指着里面白色的树状结晶兴奋的向奥莉维亚介绍：“看！就是这个！”
“这个？”
奥莉维亚凑近打量管内的结晶，问他：“是什么？”
“是哲学蛋。”艾格蒂斯指着白色结晶，两眼放光：“这个，是哲人树。”
“哦~”
虽然前世是个只学习了几年简单化学课程的文科生，但奥莉维亚早已了解质能守恒定律，深谙“点石成金”不过是天方夜谭的幻想。在她看来炼金术更像是早期化学的雏形，人们在一次次的燃烧与爆炸中逐步发现真理，直到最终破除对哲人石的幻想与渴望。
“艾格蒂斯。”她收起惊讶与好奇，低声询问他：“你也渴望……将铅块变成黄金么？”
艾格蒂斯摇摇头：“不。”
“那……”
“我只是希望能成为一位出色的炼金术师。”他紧紧握住手中的玻璃管，认真回答：“只有这样，我才有机会见到那个人。”
奥莉维亚犹豫片刻，还是顺着他的话问：“谁？”
“我和母亲的救命恩人。”
艾格蒂斯深吸一口气，故作轻松的说：“您难道没听说过么，我母亲在临产前曾遭遇过严重的马车事故，所幸在命悬一线时得到了贵人的救助，那位贵人，就是一位炼金术师。我母亲说，那人长着如火焰般耀眼的红色头发，以及一双草木燃烬般的灰色眼睛，即使没见过，我也可以一眼就认出他。”
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