第16章 谈话
下了一天一夜的大雨，空气都是湿漉漉的，深呼吸一口气，总觉得吸进鼻子里的都是冰凉的水汽，让人憋闷。
昨晚那场肆无忌惮、横冲直撞的大雨，冲垮了十几家房屋，淹没了不少农田。
叹气声，哭泣声此起彼伏。
街上到处都是积水，行人深一脚浅一脚走过，小心翼翼地避开地上的水坑，马车慢慢开过，不时碾过地上的水洼，发出“噼啪噼啪”水声。
“牛二兄弟，不是我不愿意借钱给你，实在是银钱不凑手，我家的才怀胎不久，正是要花钱的时候，帮不了你，唉……”
路边一户人家推开门，主人家一面说话，一面送客出来。
那客人是个皮肤黝黑，身形高大的汉子，此时却垂下头，缩着肩膀，站在那里不肯走。他耷拉着眉毛愁道:“我理解，我理解，现在大家都艰难。要不是老母亲躺在床上，病得半死不活的，我也不会舔着脸跑过来借钱。堂兄你放心，到时候我去码头背麻袋，去当棉袄，一定能把钱还给你的！”
主人仍然不肯松口，只是顺着话茬感慨生活艰难，说一些安慰他的话。
黝黑汉子终于死心，“既然如此，我去别家去看一看罢，堂兄，如今事情紧急，我先告辞一步。”
“哎。”主人脸上露出一丝笑影，又很快掩饰起来，把他送出家门口，招呼道:“牛二兄弟慢走，有空来我家吃酒嘞！”
门后面蹦出来一个妇人，揪着主人的耳朵，骂道:“家里有几个钱，你还在这里打肿脸蛋充胖子，请客人来喝酒，你是要饿死我们娘儿俩吗？”
牛二苦笑一声，只好当做没听见，大声说道:“那我先走了，兄弟留步，不必送了。”
他红着眼眶，精神恍惚地走在大街边上，满肚子心事，不知道如何排解。
昨晚一场大雨，冲垮了自己家的茅草屋，屋漏偏逢连夜雨，家里的老母亲年迈多病，那时候受了惊吓，又加上淋雨，半夜里发了病，烧得迷迷糊糊的，喝了乡下土草药偏方都不见好，病情反而越发凶险，连人都认不得了。
按理说生病了就应该去找大夫救命，只是最近几年水旱不接，庄稼收成不是很好，自己家只是勉强能够吃饱饭，裤兜里面连几文钱都攒不下，一穷二白的，怎么看得起病？
临了想到有个堂哥做买卖赚了钱，住在城里，才过来求他，想借点钱给老母亲看病，哪里晓得有钱人偏是吝啬鬼，连口水都不给喝，更别说借钱了。
想想现在正躺在叔父家的重病的老母亲，牛二心里六神无主，不知道如何是好。老天呵，难道自己什么都做不了，只能眼睁睁看着母亲病死么？
此时此刻，只要有人愿意给自己钱，无论做什么事自己也是愿意的。
一场大雨，路边到处都是水洼，正是孩子们最好的游乐场，一些孩童光着脚踩在那水坑里，你追我打，发出嘻嘻哈哈的天真笑声。
牛二走过旁边瞄过去看了几眼，心里不知不觉涌起一阵羡慕来，唉，孩子们总不能理解大人们的悲愁，永远是天真快乐的。
余光看到街道的那头慢慢走过来一辆马车，牛二小心谨慎地走到路边边上，不敢靠马车太近。能够用的上马车的，都是有钱有势的贵人，自己一个普普通通的平民，要是磕着碰着了，只能是自认倒霉了。如果遇到那种仗势欺人的，甚至还要倒赔他一笔钱哩，倒不如自己早早避开，小心惹祸。
马车慢慢从面前经过，不料那路边的孩子们，正在嬉笑打闹，有个小男孩，为了躲避小伙伴泼过来的水，用手挡着脸，突然往路中间退。
偏偏那么巧，路上又有拌脚的凸起石头，小男孩冷不防踩到石头摔倒，身子不由自主地向后面倾倒，差点要卷到马车的车轮里面！
说时迟那时快，牛二三步做两步，连忙冲过去，伸长手去攥着那孩子的胳膊，猛地把他拉回来！
幸好，幸好，有惊无险！
他重重松了一口气，心脏蹦得飞快，才低头看向那娃娃，没等牛二开口责骂，那娃娃受了惊吓，已经张开嘴嚎啕大哭。
赶车的小厮见状便把马车停下来，刚要开口问话，那车里的贵人掀开车帘，漫不经心的看过来，“这是怎么回事？”
坐在马车里面的，原来是金陵皇商薛家主薛慎和他的外甥，京城荣国府的二公子贾玙。
牛二拉着那小孩跪在路边，瑟瑟发抖，不敢抬头直视贵人的面容，只是看着地上恭恭敬敬回答道:“回贵人的话，不是什么大事，只是这孩子不小心摔了一跤，阻碍了贵人的马车前进，小人这就把他拉回来。”
薛慎懒得理会，便放下车帘，淡淡吩咐道:“既然不是什么大事，给这位汉子二两银子，就权当压惊了，我们继续走罢。”
驾车的下人闻声应是，他利索地跳下来，塞给牛二一角银子，又爬上马车，赶着马车走了。
牛二捧着那二两银子，好像捧着老母亲的一条命，他忍不住地流下热泪，好人有好报是这么说的吧。
到了府衙，薛慎耐着性子，和蔡知府喝茶，扯闲话，心里急得不得了，面上却不露分毫，“这几年来，天气是越发奇怪，去年酷热干旱，大前年大水发涝，淹没了不少庄稼，昨儿个又下了一天一夜的大雨，不知道会不会冲垮老百姓的屋子，唉，父老乡亲们的日子越来越难过了。”
蔡季青抬头看他一眼，叹气道:“可不是，我让一班衙役下去查访，现在才中午，就有人回来报我，说西北角上靠近城门那里，有五处屋子倒了，人死了八个，另外还有三个人被冲走了，不见人影，别的地方受损的就更多了。”
薛慎忙道:“大人不必这样担忧，今天早上小人已经去让下人去施粥施衣了。”
蔡季青深知这些金陵本地豪绅的本性，要论慈悲为怀，“达者则兼济天下”，这些人家着实做得踏实，怜贫惜贱，扶危济困，说一句让自己这些在官衙坐着的人都要脸红的话，乡绅富商救济百姓，经常做得比官府还要好。而在慈悲心之外，他们又会经常因为自己的利益，漠视人命，欺压百姓，触犯刑律。
乡绅豪商、达官贵人就是这样奇怪的群体，一手拿着棍棒刀斧，一手又拿着佛珠经文，佛魔两面。
如今对百姓有好处的，自己暂且腆着脸厚颜接下，日后遇到了作奸犯科之事，那肯定也要按律判罚的。
蔡季青点点头，笑着称赞道:“素来听说咱们金陵的乡绅世家乐善好施，最爱扶危济困，现在看来果然如此，金陵有你们在，我这个心总算能放进肚子里面去了。”
薛慎听了脸上带上笑意，看见知府大人心情好，便把自己在心里想了一晚上的小算盘一五一十地说出来。
“是这样的，大人您见多识广，英明神武，小人有一桩事情想请您掌掌眼，您看看能不能成。”
“小人在金荣巷子开着一家杂货铺子。说起来不怕您笑话，我年年查账，这家铺子就是不赚钱，改过茶铺，也改过脂粉铺子，甚至换过掌柜的，都不见赚钱回来，只是勉强说得上不亏钱，也不知道是个什么原因。
所以小人就想着不如把铺子关了，改做其他用途。想来想去，倒不如开一个书斋，供咱们金陵的读书人免费看书。寒舍有一个藏书楼，藏书不下万万，到时候让人抄录一些名家手作，孤本珍品出来，岂不两便？要是有几个年轻学子因此受了惠，能够金榜题名，给咱们金陵增光，那就是大好事啊！”
听了这么一长串子话，蔡季青纹风不动，直接点到要害，“金荣巷啊……”
金荣巷，一条偏僻的街道，平时少有人去的，所以这家铺子才不赚钱，薛慎擦擦额头上的冷汗，他也知道这诚意实在是太敷衍了，但是要让他拿一个旺铺去给傻儿子擦屁股，这不是在割他的肉嘛！
蔡季青看他一眼，端起茶杯，装作品茶的样子，心底却在冷笑，呵呵，这不是很心疼吗，怎么纵容自己儿子出去闹事的时候不心疼啊？
等了好一会儿，两个人仍然不说话，薛慎额头上的汗珠却越来越多，连坐在旁边静静听着的贾玙都开始同情这位姨父了。
最后，还是薛慎先败下阵来，他咬咬牙，强逼着自己笑道:“小人又想了想，金荣巷子，实在是太偏僻了，不好不好，倒不如开在东街街尾那里，位置又热闹，人来人往的，那儿面积又大，可以作为闹中取静的佳地，再适合开书斋不过了。”
亏啊，亏死了，自己在东街上有三家铺子，一家典当行，一家酒楼，还有一家脂粉铺子，每个都能日进斗金，现在要拿去开个不当用的书斋，就好像活生生地在他身上割下来一块肉，让薛慎的心里恨得滴血。
个熊孩子！等把薛蟠接回来自己非得把他打得动弹不得才行！
说完差点要把自己气死，薛慎又向贾玙看去，示意让他帮忙求求情。
贾玙微微笑了一笑，给蔡师伯递台阶，“不知道那书斋是什么样子的，要是能够快点建成就好啦，希望到时候玙儿还在金陵，就能够见识到众多学子一起刻苦攻读的盛况。”
这小师侄果然知情识趣，蔡季青假假地瞪了贾玙一眼，这才展颜笑道:“薛公大义，诚所谓‘幼吾幼以及人之幼’，薛公舔犊情深，待令公子如珠如宝，现在开办这书斋，真是爱重年轻人那，连我都要羡慕他们了，他们到时候一定会时刻把薛公的恩德记在心里的！”
这也不全是客套话，能够看一眼权贵世家的藏书，对一个读书人的帮助，是比久旱逢甘霖还要珍贵的。
薛慎的心情总算好了那么一点，能够笑着附和蔡知府了。要是真的能够结交一些有大出息的聪明人，让他们欠下自己人情，也算一点难得的安慰。
蔡季青想了一下，又恳切道:“薛公到时候开办书斋，若要雇人干活，可否多请一些被雨灾影响的贫民呢？”
“可以，不过是小事一桩”，既然最大的亏已经吃了，小的也无所谓了，薛慎毫不犹豫答应了，还要附送一些实惠，“到时候我再让管事的提高一些工钱罢。”
蔡季青脸上的笑意越发深了，好个薛慎，知情识趣，行事机敏，难怪薛家能够成就豪富呢。
皆大欢喜，当下两人相谈甚欢，又扯了一阵子闲话，一个迫不及待地去接了儿子薛蟠回家，一个留下来处理公务，欢欢喜喜，各回各家。
https://www.dldwx.cc/xs/99985407/13506081.html
请记住本书首发域名：www.dldwx.cc。都来读手机版阅读网址：m.dldwx.cc