第四章 江州有墓 聚散有期

夜幕降临，天空中星群闪耀，亘古不熄。

这个世界里，太阳轮回，是为一日；阴阳流转，是为一年。

人之所谓太阳者，天空所载辉光之体也；太阴者，天空所承黑暗之本质也。春夏秋三季，阳盛而阴衰；唯有年终，太阴噬日之时，太阳居于阴中，名曰太阴冲日；待过正月，太阳由衰转盛，太阴则由盛转衰，如此轮回，是为一年。

江州不似汉中那般拥有热闹的夜市，甚至于城中烛火也稀稀落落。

如今入秋已深，太阴现于夜初，居于东方，因此城中倒也还算明朗，只不过这份明朗反而为空落落的江州城增添了一分凄清。

秦瑾肩挎木篮，纪木手中掌灯，二人并行来到城北一破落庄园。

庄园门檐腐朽，荒草丛生，房屋早已损毁，只剩散乱破碎的瓦砾与梁木，这样的地方可以用一个词来概括——废墟。

秦瑾见此景象也是细眉微蹙，但他并没有说什么，而是轻车熟路地来到庄中的一片柏林。

庄园虽然毁坏，从大门到此处却像是有人打理过一般，一路上碎草遍地，也不见多少蛛丝，显然是有人来清理过。

进入柏林后，一座墓碑出现在二人面前，上书“秦公  怀林之墓”，而后是秦怀林的生平事迹和语录。

“这是谁的墓？”纪木问道。

“我外公...虽然我没见过他多少次，也没什么太多印象。但是，他们会变成这样很可能是因为我们家。”

说罢，秦瑾跪坐在地上，从篮子中取出传舍主人帮忙准备好的贡品与烛火香纸，在墓碑前摆上贡品，另置三只酒杯，将酒杯斟满。

准备妥当后改跪为跽，点燃一张纸钱，将香并齐于火上点燃，见香尽数点燃后将之散开伏于地面，然后轻轻一吹火便灭了，袅袅白烟腾空而起。秦瑾站了起来，走到碑前三作揖。心中想到，“外公，不肖外孙来祭拜您，请您保佑我在叙州找到兄长消息”。

作揖后，秦瑾蹑步走至香炉旁，将香插上，只留三株插于碑外香池以祭天地。

插完香后，秦瑾回到碑前跪坐下来，然后从篮中取出纸钱，纪木见状也跪坐在一旁伴着，也不知在想些什么。

祷祭间，两人无话，只是沉默着将纸钱投于火中。火光阑珊，映照着两人沉重的脸庞。

“你们是...什么人？”正当二人专心于祷祭时，身后传来一个沙哑的声音。两人转身望去，一个老态龙钟的老妪步履蹒跚地走来。

只见老妪白发苍苍，尽散于身后，她脸上满是岁月所留下的沟壑，眼睛像是难以睁开一样只留下了一条缝；身上穿着破旧的粗布衣裳，手上拿着一只短短的白烛。烛蜡随着老人的步伐晃动着，不时滴落在老人手上，老人却如同无事般依旧一步步向秦瑾二人走来。

秦瑾听到有人呼唤先是一惊，然而当他看到出声的是一个暮年老妪时，便安下心来。

“老婆婆，我们是秦公故人之嗣，领受父命前来祭拜。请教老婆婆您是？”秦瑾弯腰作揖，恭敬道。

“故人之嗣？...你们也是来祭拜老爷的？...好...好呀......没想到...这世上还有你们这样的年轻人...还记得秦公...好......唉，想当年...我离开秦府后，不曾想...秦家却突遭此大难，就连祭拜...也只能...偷偷地来，可叹，可叹哟！”老妪长叹。

秦家秦怀林生有四儿一女，老妪本是长女的乳娘。长女嫁到锦城后不久她便离开了秦府，谁想到老妪晚年丧夫，两个儿子也接连死在了边关，只剩下老妪一人回到了江州。却不曾想秦府早已破败多年，想到秦公对自己的恩德，老妪便以仅剩的积蓄在江州城住下，只为给秦公扫扫墓，可惜年老体衰，多动不得，只得一遍又一遍的流泪。

老妪一席话让秦瑾与纪木心如刀割，二人对这个迟暮的老人从心底地感到敬重，也对老妪的遭遇感到极为痛心。

秦瑾心中的那团火焰，如同墓碑前的那些纸钱般烧得愈发热烈了。

离开时，秦瑾偷偷向老人篮中塞了一锭白银。秦瑾不知道自己做得对不对，或许自己是玷污了老人心中那最诚挚的感情，但是现在的秦瑾只能做得到这些，颠覆山河并不是光靠嘴巴就能做到的。

二人回到旅馆后各自进了房间，也不知怀着何样心情待到天明。

第二天，众人再度出发从城南往叙州而去。接近傍晚时，叙州城映入眼帘。

大漠孤烟直，长河落日圆。叙州孤城在广袤荒原上如同一面旗帜，人们目之所及，唯有那座城池。

距叙州城不到三里，秦瑾止住众人。

“前方就是叙州城了，明公说叙州城现在由典客与昭烈军驻守，城中几无百姓。这个时候来叙州的必然都是些练家子，既然城中宗派林立、匪徒四起，我们就在前方村庄驻扎，以免多生是非。”

“我也是这么想的。所有人注意，到前面村庄休整，勿要惊扰村民。”

秦瑾等人确实多虑了，炎魔现世之后哪还有寻常百姓敢住在此处。众人进村之后才发现，这里已经破落不堪，无人居住了。于是众人也不再拉帐篷，只清理出几个房间作为临时住处。

一夜无话，待天明时众人聚在一起。

“白留大哥，今日你和其他人在这驻守，我和大少爷、默语，再带上两个人进城打探消息。如有变数，你按计划派人于城东做标记，届时我们会赶回来。”秦瑾对着其中一名随从打扮的人到。

“是。”白留抱拳回应。

“那么一切交给你了。木少爷、小林子，我们走。”

“还是叫我纪木吧，以免叫人生疑。”

“那就叫你小木子吧，跟小林子也好凑个对。”秦瑾笑道。

“怎么叫得像公主身边的小黄门似的。”纪木眉头抽了抽，显然对这个称呼不是很满意，完全没想过自己叫林默语“小林子”都快一年了。不过看到路途中一直阴沉着脸的秦瑾露出了笑容，纪木咧了咧嘴，心想算了吧。

“不错诶。准备走了，小木子...小木子，快上马...小木子，水带了么？...小木子，你拔剑作甚......嘿，打不着，哈哈，我先走了，小木子！”也不知道是不是因为心中的怨念，亦或仅仅是因为好玩，林默语似乎对纪木的新称呼很是满意。

“都说了要低调行事！”见到林默语和纪木二人笑闹着离开，秦瑾摇摇头，露出了无可奈何的表情，只不过嘴角显露的那抹欣喜表明了他此刻并没有任何不满。

踏入叙州，最先映入眼帘的是城门上残留的黑色印迹，看来的确如同传闻中说的那样，炎魔攻入了城中。城内的景象比想象中更加惨烈，焦木土灰随处可见，炎魔攻入城中之时的惨状可见一斑。

待风一吹，那些灰烬就会聚集在城墙角落，而后有专人清扫。不过越往里走，还算完整的房屋、明显翻新过的房屋也一座接一座的出现。这大概是随军前来重建叙州城的俘虏与囚徒的杰作吧，秦瑾很快就猜了出来。

不过城虽残破，但人却不少，比江州城那死气沉沉的氛围这里似乎更有生机，倒不如说生机过了头，反成了杀气。街上的行人大都目露凶光，警惕地看着周围所有的人，双手不离兵器，大有一言不合就要大打出手的气势。

秦瑾一行人也受氛围影响不由得将手放于剑柄刀柄之上...除了林默语...

林默语的兵器就是身后那把被布条过的严严实实的巨尺，要是拿在手上实在过于招摇，反而会引起麻烦。他也没有其他的副武器，不过本人似乎并不太在意，双手枕在脑后四处张望着，似平常逛街那般充满闲情逸致。

秦瑾从一进城就感受到了四周投来的警惕的目光，不过因为秦瑾一行只有五人，因此也没有多少人太过在乎，他们已经习惯了有人进出这道城门。

天下熙熙，皆为利来。天下攘攘，皆为利往。

没有人关心他们为何而来，更没有人关心他因何愤怒，更不会关心他们什么时候离开，只要与自己的利益无干，人永远都是那么现实。

“看起来要比想象中更麻烦，在这样的氛围下想打听一个人的行踪恐难度不小。”纪木看着城中紧张的气氛顿感此行不易。

“明公说过叙州鱼龙混杂，没想竟凶险至此。如果不是昭烈军驻守在此，恐怕这些人能把叙州城给彻底拆了。”秦瑾也看出了叙州城此刻的压抑。虽然对兄长的武艺很有信心，但依旧不免担心。有时候武艺高的人不一定能活下来，心眼活、后台稳的人才能在这里混得风生水起。

“不论如何，先试着打听一下吧。”秦瑾明白这样下去不是办法，只能见机行事，于是打定主意四处打听一番。四处打量间，看到一个独自一人行走在街道上的壮汉。

“这位兄台，我想向您打听一个人......”秦瑾等人上前问道。

“什么人？！”见到四五个人走向自己，壮汉的警惕提到了最高，手捏紧了腰间的朴刀刀柄，仿佛随时都会出手似的。

见壮汉如此作态，众人也都绷紧了神经，握紧手中兵器。秦瑾示意众人停下脚步，自己抱拳而拜，“我要找的人，身高七尺左右，头上与手上有几处刀疤......”

“我问你们是什么人！”壮汉急声打断秦瑾道。

“冷静点...”纪木在壮汉猜忌的目光中对秦瑾轻声耳语道。

秦瑾看了一眼纪木，而后转过头来再拜道，“......失礼了，我们乃是汉中商人，在寻找分别已久兄长的消息，敢问...”

“商人？我可没见过你们这样的商人。哼，怕是为炎晶而来吧。不要打我的主意，否则你们会后悔的。”也许是看到了林默语身后的巨尺，粗鲁地打断了秦瑾的话，壮汉厉声警告，而后一边警惕着一边快步走开。

“你！”其中一名鹰侍似乎性子比较烈，当即就要追上去。

秦瑾却制止了他，“让他走吧。是我失策了，让我先冷静一下。”随后便走向了一家保持得还算完整的茶馆。

“看来他注意到了。我们一开始就不应该找落单的人，这些人没有背景的人知道一旦被人盯上就会陷入危险，所以才如此草木皆兵。原本最先知道这一点的不应该是我就是了，唉...”纪木叹了口气，与众人一起跟上了前方的秦瑾。

来到叙州的人也不尽是些宗派人士或是绿林匪徒，其中不乏一些流浪的武人，他们没有强大的势力做支撑，也想来叙州碰碰运气，想来也是因为这炎晶对习武之人吸引力太过巨大。

众人来到茶馆商量接下来的行动，秦瑾似乎也理清了思绪，提议道，“之后我们就分头行动吧，小林子小木子你们去城西，你们两个随我在城东，正午时分在这座茶馆汇合。”

“不，”纪木打断了秦瑾的话，“让小林子跟着你，不然我不放心。”

秦瑾本想拒绝，但看着纪木一副决不妥协的眼神也就不再说什么了。秦瑾、纪木自此相别，两人的命运也在不知是好是坏的方向上偏离了正轨。

却说秦瑾离了纪木后在城东四处打听，即便慎之又慎，其间还是与人起了两次冲突，但好在有林默语和鹰侍。在林默语展现出与年龄完全不成正比的战斗力后，再无人愿与他们起冲突。

虽说如此，半日下来秦瑾却一无所获。

“也不知小木子那边情况如何了...”秦瑾坐在清晨那间茶馆中，自言自语道。

“这位兄台？”一个呼声从身后很近的距离传来，秦瑾一惊左手按住佩剑剑鞘，右手将佩剑抽出三分。正当此时，一把折扇轻抵在秦瑾右手上。

众人皆惊起，似乎没人注意到此人的接近。

“诸位且慢，吾乃四海阁韩少庄，对各位并无恶意。”众人望去。

只见名为韩少庄的男子一副普通书生打扮，腰佩小珠白玉，手持二十三骨扇，看起来儒雅且温和。但没有人认为他如同表面上一样是个柔弱书生，仅从他能悄无声息地接近众人这一点就显现出他的武艺不凡。

此人虽然高深莫测，但并无一丝杀意，秦瑾便收剑回鞘，众人也照做。“我们是汉中行商，我是主事秦瑾。韩公子请坐。”

对方既无杀意，定有话说，秦瑾边思量边请韩少庄坐下。韩少庄也不客气，只微微一笑便坐于席间，眉目间毫无惧意，行姿悠然风雅。

“吾已得知尊名，早晌汝等进城时吾就在此处。方才吾听闻少侠在四处寻人，可确有此事？”刚坐下，韩少庄便询问起来。

“确有此事，不知韩公子有何见教？”秦瑾见韩少庄提起此事，便也不隐瞒。

“不知少侠所寻何人？”

“是我的兄长。一年前意外失踪，近日偶得消息，因此来寻。”因为并非什么值得隐瞒的事，秦瑾也就一并说了。

“哦？原来是令兄。不知令兄模样？或许鄙人可助少侠一臂之力。”韩少庄似乎很肯定自己能帮得上忙。

也许是被这个突然出现在眼前的神秘人的自信所感染，又或者是见兄心切，秦瑾抱着一丝侥幸将兄长长相告知。“多谢韩公子。吾兄身高七尺，身材健硕，手上与头上有两道刀疤，皮肤比一般人要黑。”

“听起来似乎与少侠相貌差别不小...”韩少庄的话让秦瑾心底一紧，韩少庄见秦静不答话也不深究，“算了...不过此人，吾或在叙州城有见过，敢问令兄是否有把黑色宝剑？”

“黑色宝剑？”秦瑾闻言一愣，自己兄长失踪时只有随身佩剑，秦瑾从未听说他有什么黑色宝剑。

“少侠不知？莫非并非一人？”韩少庄带着狐疑自相言语。

“那人还有何特征？”秦瑾抱有一丝侥幸问道。

韩少庄沉思片刻说道，“嗯......说起来那人腰间确有一个物件，只是吾记忆恍惚不知是何物件。”

秦瑾闻言如雷霆灌顶，急切问道，“公子在何处见到此人的？！”由于过于激动，秦瑾声调变得尖而细，听起来显得极为不自然。

韩少庄也似被秦瑾的气势吓了一跳，不过他还是回答道，“城...城南，吾昨日于叙州城南得见，他出了城门往荒域上去了。”

“多谢韩公子。我寻兄心切，韩公子恩德，改日再报。”秦瑾闻言立而抱拳行礼，众人见状也随秦瑾抱拳。

“无妨，四海阁本就以‘四海之内皆兄弟’为名，今后若有闲时到四海阁寻吾。”韩少庄摆手道。

待众人走远后，韩少庄饮了口茶，目光发亮，赞道，“好茶...”，而后韩少庄身形以一种诡异的形式消弭于茶楼间，只桌上茶壶下留有几枚铜钱。

铜钱不多不少正好九枚。


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