第87章 狂热

余仞在江州囤积漆器时，榆宁经过一个年假的停火保养，填煤点火，吐一口黑烟，慢悠悠地再度运转起来。

        榆宁本校开学，分校也结束了摸底、分班，学生们入学，还未正式开课便出了两起打架事件。一是食堂插队抢饭，一是宿舍占铺位，赵吉星回来做助教时，分校正把两起事件竖做典型，狠抓校园纪律与道德教育。

        从军营请来的“教官”与赵吉星前后脚赶到，仅看身材体型便比老师们有威慑力，敢跟汪栋叫板的新生到了教官们面前，乖的好像变了个人。据舍管报告，不知哪里兴起一股流言，说是不听话的学生要被抓走参军，唬得他们梦里都在背纪律手册。

        赵吉星本想以助教的身份参与军训，却被汪栋赶去女营：“女孩也要军训？”

        汪栋反而对她有此一问感到奇怪：“章程你不是看过了吗？所有新生都要强制体检和参与军训。”

        他笑问：“女孩不是学生吗。”

        “可是……”赵吉星犹豫道，“男女总归是不一样的啊。”

        “确实，训练项目和强度会有差别，”桌面堆得乱七八糟，汪栋起身给她找训练内容表，“但县主常说，这种差别是可以弥补的，足够的营养、正确的训练方法，未来给她们合适的武器，足以将这种差距压缩到最小。”

        “喏，据说这些训练内容，也是她自己在练的，实测有效才拿出来给人用。”

        “……县主觉得，男女之间，并没有什么绝对的强弱差别，是吗？”赵吉星想起分校招生以来，外界议论声音最大的一个问题，“所以，尽管许多人支持，县主还是不同意学院对女学生放低录取与毕业要求。”

        “啊，你也听说了，”汪栋理了理凌乱的纸堆，叹气说道，“前几天的例会上我们还在讨论这个问题，分校如今虽取消了入学门槛，但一年后的升级考比入学考试也差不多了。很多老师也觉得，应该对女学生，以及流民出身的这些孩子放宽升级要求。”

        “不好吗？”

        “不好，”汪栋说，“我是支持放宽所有学生的入学门槛，但严格毕业要求的，不过他们都不支持我，说我是向太学国监学糟粕。一旦毕业要求收紧，必然滋生腐败不端——事实上，现在已经有这个苗头了。”

        “对女学生或者流民学生放宽要求，固然是好心，然而放低标准他们的学历价值也会随之缩水，毕业离校平白要比同级学生矮上一头。外面招人录试挑挑拣拣，率先将他们排除备选队伍。久而久之，看见女学生就认为她们能力不足，盘问户籍发现不是本地人便婉言拒绝，没能力的还是没能力，有能力的却要一起被牵连，亦是不公。”

        “溺子如杀子，教学也是一样，”汪栋叹道，“过年那几天，我回榆宁和桑叶聊过这个话题，她不知遇见了什么事，所思所想有很大转变。等有机会，我给你们引荐。”

        “好了，他们要集合跑步了，去看看吧？”

        赵吉星按云桐的训练表苦练之时，新遂的顾夫人又成了孤家寡人，京城提拔顾十二郎的消息送到宁州，令她有些不安。楚戈特为此回来一趟，安慰许久，以他的名义送去贺礼，也是表达顾家虽力薄，但还有他这个姑丈撑腰的意思。

        不过四五人的信使队伍，出了小胡庄便壮大成一支“商队”这种问题，楚戈就只能睁一只眼闭一只眼了。

        但愿小狼崽子别搞出太大动静吧。

        ——怎么可能。

        倒春寒也冲不散江州日渐狂热的气氛。

        狂热二字甚至都不足以形容当下江州平民对漆器的追捧，只因真的能在大商人手中换来金钱米粮，纵因漆器品相优劣而价格不同，但对平民来说已经是极大的财富了。

        平民不要钱，他们要更实惠的米面粮油、细盐白糖，而这些，只有刚刚从宁州“大赚一笔”的余仞才能提供。似乎也知道自己上次的行为不地道，余仞只收了那一次漆器，之后便承诺只与小民做这些零零散散的生意，不再大规模收购。随他们再购入多少，到时都带大家一起北上去发财。

        商人们这才消气，虽然上次那些漆器数量已占了市面上的十分之六七，但还有许多珍品并非市面上能买到，若能收来，利润也非常丰厚。

        而商人们之间，动辄三千五千，乃至八千一万的交易，当然不能一筐一筐的数钱。商人互相以一种“存银凭据”结算，也是余仞从宁州弄来的“黑货”，坚韧的、泡水不坏的洒金彩纸。

        他们将货款存在余仞处，得到一张彩纸，用特殊油墨写下：“某年某月某日，某某存金几何”。

        双方捺印，刷以“化学涂层”便再不能更改，撕不毁泡不烂。

        这种凭据起初只在商会内部使用，但后来干脆被他们拿来当钱花。譬如甲欠乙三千货款，便将他一张两千、两张五百的凭据拿来还账，乙再将五百的一张还丙之债务。如此流转来去，兑钱人早不知是第几位下家，也未必是商会中人了。

        于是再存钱，便取消了存款人姓名，只记“寸金几何，以此为证”。

        这下商人们用起来更加方便，支付给漆匠也用此凭据，在民间流传开，被称为“金银钞”。

        平凡木胎，绘以生漆便身价千万；片片薄纸，写以数字便等值金银。

        物犹如此，人又如何。

        人们说的绘声绘色，自己有个邻居、或亲人朋友的朋友有个邻居，素日卑微低贱，苦苦做工勉强养家的漆匠一夜暴富，几代人也累积不了的财富尽入囊中。修了五进五出的大房子，娶了三四个小老婆，山珍海味绫罗绸缎，享不尽的人间富贵。

        少有人能在这股风潮中保持冷静克制，下田春耕，不见那禄王府都开库翻箱，偷偷召商人进府，给过往的珍藏估价。

        神通广大，连宁州边检都能搞定的余先生运来一船又一船米粮，漆器价格飞速上涨到一个不可思议的高度。江州漆树遭了大殃，惨被扒皮割汁，不过幸好春天将至，缓上一阵还能有生机。

        再没有能站在干岸上旁观的商人，都说现在进场最划算，晚一日又要涨一倍。

        余仞名下的商会每天人头攒动，干脆重新布置一番，砌了一个高高的水泥台子，对自己手里漆器定价不满意的，都可以拿上来让大家评价竞拍——商会只收“一点点”场地费。

        无论商人还是平民都在这里做着发财暴富的美梦，连禄王世子都亲自驾临，坐在视线最好的包厢里：“余先生怎么不在？”

        接驾的中年商人无奈道：“余先生嫌吵闹，自有了这拍卖的程序后就再不来商会了。”

        “余先生生意做得够大了，享享清福也不错。”禄王世子眯眼看着骤然狂热起来的商人们，台上展示的正是他带来的王府珍藏，精美程度，进贡皇宫也足够了。

        众人听着世子的话音，互相看了看，皆闷头打哈哈，不敢接话。禄王世子也不在乎他们的反应，余仞终究是一介商人，王府不叫他吐出过往赚的钱，只让他把这商会拱手奉上，已经是恩典了。

        听着逐渐走高的报价，禄王世子心中满意之余，也升起了些微妙的惶然。

        这木胎俗物，真的能卖成金子吗？

        他眼前掠过一张女孩的面容，耳边又响起一道声音，纠缠他数年的梦魇。

        禄王世子猛地咬紧牙关，任她有天大的本事，想往江州伸手，也不是那么容易。

        如今王府有千千钱，加上漆器买卖，或能有万万钱，凭她怎么撬得动。

        如此想着，禄王世子心气稍顺，等着第一件漆器落锤，包厢外面忽然传来细微的骚动，让人不悦：“怎么回事？”

        中年商人去瞧了一眼，歉意道：“是几个不知好歹的小行商，扰您的驾了。”

        “小行商？”禄王世子呵笑道，“难不成，想来跟王府做生意？”

        “不，他们是卖货的，”中年商人说，“余先生不许他们在商会里面卖这东西，不想这次他们竟混进来，还来找您推销来了。”

        “卖什么东西的？”

        “一种糖浆，说是能治咳嗽多痰，卖得比药还贵。余先生说那是欺诈，要我们防着他们骗人。”

        冬日干燥，贵人们生活在暖房里难免喉咙干痒，禄王世子被他说得咳了两声，来了兴趣：“去买点来，我试试。”

        洒出一把钱，买回来一个白瓷碗，红棕色糖浆浅浅覆盖碗底，不过两三勺的量。禄王世子暗自思量恐怕真的遇上了奸商，浅尝一口，似甜似苦的味道齁得人一醒，又有难言的清凉冲下喉咙，直入肺腑。

        “唔——好！”禄王世子赞了一声，虽不知其药效真假，但只凭此口感便值回价格，“再去买些，回府也给父亲母亲试一试。”

        糖浆商人入内谢赏，闻言道：“世子有所不知，这糖浆虽好，却是大寒之物，女子小儿不可服食，老人与体虚体寒者也不能服食。唯有世子与王爷这般龙精虎猛的壮年男子，才能放心享用。”

        禄王只得遗憾点头：“既如此，便只买一份，与父亲分享罢了。”

        糖浆商人只是小插曲，今日来只为试水，漆器以一个骇人听闻的价格成交后，禄王世子满意起身。离去时瞥见人群中颇多衣衫破旧的百姓，十分扎眼，问中年商人：“他们来这做什么？”

        中年商人笑了笑：“小本有小本的生意，我们总不能拦着。”

        禄王世子好奇：“说给我听听。”

        “他们是来卖契书的。”

        漆器价格，何以在短时间内上涨到这样一个骇人的价格。

        固然有大商人囤积待售的功劳，但本质上，还是需求猛增，供给无法随之增加。

        漆器不像铁器等工业产品，投料入炉就能生产。制作漆器的原料确实不复杂，木头生漆即可，然而制作工艺复杂，生产时间长，技术要求高。一件优质的漆器，需要一个从业十年甚至二十年的老匠人，一层层刷漆绘制，手工制造，自然风干。成品形态没有规律，可能第二层漆看起来美轮美奂，第三层嵌上螺钿就丑得令人发指。考手艺，也考审美。

        有小商人买不到现货，就去寻漆匠，考察半成品的漆胎，定下一个双方都算满意的价格——为方便理解，暂以一百钱为例。商人预付漆匠二十钱作为定金，约定待漆器做成再支付尾款八十钱。

        漆器价格日渐走高，一百钱的漆器涨到了五百钱，小商人拿着契书来找大商人，以两百钱的价格将成品漆器“卖”给大商人，由大商人支付尾款。

        小商人统共只支出二十钱定金，收入二百钱，净赚一百八。

        大商人购买契书支付尾款共二百八十钱，卖出漆器仍能赚到二百二。

        漆匠亦获得了一百工钱，皆大欢喜。

        ——真的如此吗？

        谁知道呢。

        反正大家都觉得这是笔好买卖，禄王世子也为之心动。


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