0020☆讽病体玉壶遭官司，渐痊愈延之生辰近
南楼气性大，到底也记着这是外头。怒气上涌，强忍住了，硬逼着自个儿挤出个笑来：“玉壶姐姐这话说得却不好，无论我们大|爷病着还是好着，这东西既然是我先来要的，便不能给你。祖大|爷要吃，再命谭嫂子做就是了，左右厨房里的东西，哪样不是给主子们吃的。姐姐说都赏给我们吃了，我也不敢受。大|爷虽然体恤我们，到底记着大太太的话，爱惜自己的身子。我们端过去的东西，就是再不好吃，但凡能补养的，大|爷都要吃的。便是又剩下的，主子不开口，哪有我们吃的份？”
见玉壶又要开口，南楼接着道：“这是我们院子里的规矩，故这罐汤，竟不能给姐姐了。”
玉壶冷笑道：“你这小蹄子，嘴倒利索。只是我不听你的，你又能怎么？我是打小伺候我们大|爷的，但凡大|爷要的东西，从没有不能给这三个字。便是老太太房里的茶水，我要了就是要了，这是我们府里的规矩！”
说着，竟不顾南楼阻拦，径自端起那罐子来，狠狠往地下砸个粉碎，那汤水溅了一地。饶是南楼躲得快，到底也有半扇裙子被溅湿|了。
南楼气得说不出话来，半晌挤出一句：“你！你好不讲理！”
玉壶随手将那端罐子的小丫头退到一旁，道：“我失手砸了厨房的罐子，旁的不说，祖大|爷还等着吃汤。你杵着做什么，还不快去告诉谭嫂子，叫她再做了给我。”
孙绍祖在府中积威已久，玉壶的话，那小丫头岂有不敢听的。当下看都不敢看南楼，只低眉顺眼的，仍往里头去了。
南楼哪里是受得了这起的人，当下便张牙舞爪地要和玉壶厮打。玉壶比她长了几岁，力气比她大许多，也不怕她，卷起袖子便要和她扭打。
这如何使得？平日里拌嘴、小心眼这是后宅的常事，只是两个世家公子房里的大丫头在厨房里动起手来，这是哪户人家都不能有的事。若是传出去了，他们两个倒也罢了，厨房里其余的人，指不定也要受牵连。
当下众人绝了看好戏的心，纷纷上前，一群拦住南楼，一堆抱住玉壶。
那谭嫂子的侄女谭小香一面推着南楼往外，一面劝道：“好姐姐，千万听我一句，别在这里与她争上。”说话间她已强拉着南楼出来，这才朝着里头努努嘴，道：“那一位是二太太赐了给祖大|爷的，便是预备着给祖大|爷做房里人用的，本就猖狂些，你何必去要她的强？”
南楼无法，只得回去。裙子污了，头发也散了，走在路上倒叫旁人看了一路的笑话。南楼越发觉得委屈，才进了院子，便见着翠箔打发人去找她，唤了一声翠箔，便在院中呜咽着哭了起来。
“好大胆子！”孙老太太听了前后缘故，当下怒不可遏，指着自己身侧丫头，怒道：“去！把玉壶那个小蹄子给我压到抱厦里去！我倒要问问，她这是哪个府里的规矩！”
她已然动了真怒，孙绍先恐她年纪大了，动怒对身子有恙，当下劝：“老祖宗何必为这种贱婢动气，实在不值当！”他淡声道：“她这样挑拨我和绍祖，饶她也不能，只是老祖宗与她大动干戈，倒失了身份。既然是二太太那里的人，不如叫二太太处置，这才合理。”
入夜时分，各院各房都已掌灯。
孙老太太不喜繁文缛节，吃饭的时候也不爱叫儿媳伺候。故孙大太太并上孙二太太只各自在院中吃，倒自在许多。另还有一个庶出的孙三老爷，他自娶妻后，孙老太太便另择了一府，无人管辖，他乐得如此，便领着才过门的夫人往外去了。现下若非逢年过节，须得孙老太太那边传了，方才过去。
孙大太太在扬州的时候养了一个儿子两个女儿，这是三个嫡出的。另又有两个姨娘，养了两个庶出的儿子，此暂不提。孙老太太因想着孙绍先病了，孙大太太恐照顾不过来两个姑娘，便接了过去，在她房中住着。二房里也有几个女儿，长女是嫡出，另还有两个庶出的，也在孙老太太这处一并教养。
这几个姑娘里头，以大房嫡长女为首，今岁已十三了，是应该说亲事的年级。
今日白日里孙绍先吃了两碗酸笋汤，到傍晚就觉身子松快许多，不多时竟能下地走路了。孙大太太自然欢喜非常。孙绍先因说自己身子大好了，倒想伴着父母吃一顿晚饭。孙大太太虽觉他并未好透，到底许久不曾与他同桌用饭了，只命光摇并上翠箔两个仔细瞧着，到底允了。
却说孙大老爷放衙回来，因近日事忙，归来的时候已然是用晚饭的时候。他才进了屋，便见孙大太太喜气洋洋地迎上来服侍他脱外裳，便笑道：“什么事，值得你这样高兴。”
孙大太太将外裳交给丫头去安置了，便道：“今日我和老太太往贾府去了，才回来，绍先就大好了，能下地走动，才与我说，久不曾与父亲一并用饭了，倒想一桌吃顿晚饭。我许了。”说着，便命丫头道：“箜篌，去载盈院请大|爷过来，老爷回来了。”
箜篌应是去了。
孙大老爷听了，面上疲色少了许多，一双眼睛极亮：“果然？”见孙大太太颔首，便叹道：“因果报应，我原最不信这个，今次却遇此奇事，竟不得不信了。当日绍先求我务必救那一位，我因见他浑身狼藉，鲜血淋漓的，恐摊上官司，原不肯救。绍先跪在我面前，我不忍见他如此，方才救了。竟不知后福从此起，若无此一救，我不能回京城来，那瘌头和尚也不能上门。便是上门了，也罪臣之身，也不能回京，更不能往荣国府门上去。果然一报还一报，绍先救人一命，自个儿才也得了一线生机。”
话才说罢，那厢笙箫打帘子进来，道：“太太，郭姨娘并上冯姨娘来给太太请安。”
孙大太太哪里不知道他们的心思，近些时候孙大老爷忙着太上皇吩咐的事，寻常不往他们房里去，只往正房来。他们瞧着倒懂规矩，日日过来请安，不过是为着能给孙大老爷瞧上一眼。人有私心，他们也是正经进来的良妾，孙大太太平日里也只做睁眼的瞎子，当做没瞧见。过会子孙绍先却要过来，她倒不想叫他们打照面。
孙大太太道：“不得空，回了他们。”
笙箫便仍打帘子出去，与那垂首立在门边的两个姨娘见了一礼，道：“太太正看账本，不得空，两位姨娘明儿再来罢。”
能当世家大宅里头良妾的女子，都是身家清白的女儿，不过出身略次、眼光也窄，当不得一府主母罢了。
孙大太太宽厚仁慈，两个姨娘也不是很要强的人。他们来这一遭，不过是求个奢望。若是求不到，也罢了。孙大太太不会为难他们，他们今次吃了闭门羹，也不会往外头去，说当家主母的不是。这是做妾的本分。
故郭姨娘并上冯姨娘得了这句话，面上也不见有什么郁色，只颔首道：“既太太忙着，就算了，我明儿再来请安。”
说罢，便径自去了。
二人才去，孙绍先便由箜篌引着过来。箜篌与笙箫道：“去回太太，说大|爷来了。”
笙箫往里去回话，不多时便出来，道：“老爷、太太请大|爷进去呢。”
孙绍先这才进去，孙大老爷细细打量了他一回，虽觉他颜色略靡，到底精神尚可，那双眼睛里也透出了些亮色。当下颔首，道：“这回若是能大好，才是好了。回头你媳妇娶进来了，也该知道分寸。人家救了你的命，这是一生一世还不尽的恩情。不求你们恩爱不移，相敬如宾也使得。”
“父亲说的是，我必高头大马三媒六聘迎她过门，但凡待她有一丝不尊重，就叫我五雷轰顶，立时死了。”
他这番话已形同赌咒，叫孙大太太听了委实心惊肉跳，当下呵止：“快住嘴！你平日也是知道分寸的，这些话怎么敢胡言乱语？若是有那一日，还请老天收了我去，留着你罢。”
孙绍先嗔道：“母亲还说我，你委实也不该说这些话。”
“好，你我都不说了，只当是玩笑话，大风吹过就散了。”
此时笙箫来问，可要摆饭。孙大太太命摆饭，一时菜已备齐，三人便起身坐到桌上。
三人用了一回饭，丫头们便将碗碟撤去，奉水与他们漱口，过了，才端上茶水，退至一边。
孙大老爷擎着茶想了一回，便问孙绍先道：“明年七月就是你的生辰了，今次是你及冠之年，很应该大操大办一回。你也该预备起来了，到了那时候，想必你身子也大好了。”
孙绍先笑道：“何必大操大办，请两个亲近些的亲戚朋友过来坐一坐就是了。家里现下怎么，父亲也不该瞒着我。不过有个空壳子，这样多丫头婆子伺候，已是一笔大开销了，何必再强撑这份花团锦簇。”
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