第一章 卡莱村浓雾事件

　　亚雷姆特王国，海港城市耶克城城郊，艾尔正急匆匆地朝着卡莱村的方向赶去。

　　他今天原本的计划是前往猎骑事务处，换取之前所接委托的酬金，然后在城里吃顿好的——艾尔已经在野外的窝棚凑合半个月了。

　　猎骑，总来说就是另类的佣兵，从魔物清理到参与国家战争都是其业务范围，另外还享受着所在国的补贴。

　　由于这个职业起源于亚雷姆特王国，因此“猎骑”这名字也被各国所接受。实际上这个名字让艾尔觉得很贴切：猎狗、猎鹰、猎骑，再适合拿钱买命的人不过。

　　而在耶克城的众多猎骑当中，艾尔以专杀不死者而出名，常被人揶揄为“对不死者大师“。

　　艾尔原本的计划是拿到一批酬金，去自己常去的旅店吃上一顿好的、休整几天，然后再接一些委托，继续像之前那样在委托地点附近凑合住着。

　　但当艾尔在事务所前台结算委托的时候，一个孩子气喘吁吁地跑了进来。

　　“卡莱村遭遇了不死者的袭击！”

　　孩子一边喊着，一边奔向柜台，把一袋钱放在台子上。

　　由于是紧急的求助委托，前台办事的女士不敢怠慢，颇为麻利地填写委托单。

　　此刻事务所的猎骑很少，有应对紧急事件能力的人更少，女士想要寻求更多的支援，而能在不同事务所同步发布委托的“发布盒“可以完美的解决这个问题。

　　就在这位女士想要把这张委托单投入名为“发布盒”的魔法道具、想要马上发布委托的时候，她的眼前出现了一张猎骑的身份牌，上面的名字是艾尔·斯塔伦。

　　“我接这个委托，对于不死者，我应该是这里最了解的。”

　　那位女士稍一犹豫，马上将艾尔的牌子接了过去，用魔法印章将刚刚“发布盒”所读取到的委托代号盖到牌子上面——这代表艾尔已经接下了这项委托。

　　回忆起刚刚在事务所的种种，艾尔不由得脚下加快了速度。在他成为猎骑的五年里，他只接过关于不死者的委托，他无比理解不死者的危险性：出现一个就是出现了一群，宛若蟑螂，但一般的蟑螂可不会拿起利刃，或者把人变成蟑螂。

　　他之所以当场决定接下委托，就是不愿目睹悲剧上演。

　　随着心里头泛着无聊的嘀咕，卡莱村东边的风车已经出现在艾尔的眼中，而一阵不正常的雾气悄然形成，而这股雾气居然有明显的边界。就在艾尔观察的这一会，这股雾气已经没过了风车高塔的腰部以及旁边的小河。

　　很不妙，这雾气会极大地衰减太阳对不死者的净化，在这种环境下，就连低级不死者也可以安然无恙；而此时是正午，况且此时是雨季的末尾，是不可能出现这样的雾气。

　　这一切的一切都说明一个可怕的可能：卡莱村里有不死者法师或者引起不死者化的魔法师。当然，这已经是当前状况下最乐观的猜想，至于更糟的情况，艾尔根本不愿意去想象。

　　脑子里想着，嘴里小声叨叨着，但艾尔脚上没什么犹豫。对于这种情况，艾尔心中早有打算：用风属性的魔法开一条路，优先救援幸存者，之后再考虑如何清理这里的不死者。

　　眼看着已经到了雾气的边缘位置，艾尔拔出了他的佩剑。那是一把类似迅捷剑、但剑身又宽了些的特殊长剑。四根长短不一、方向向后的短支形成了异种的护手，似乎是在设计的时候完全没有考虑过时候会伤到自己；剑柄的长度超过了护手的末端，而剑身上布满了花纹与文字。

　　极端的设计和上面的魔法文字都指向一个事实——艾尔是用时用剑和魔法的剑士。

　　艾尔故意舍弃咏唱，直接释放风属性魔法中最基础的「吹飞」，未得到足够强度魔力的魔法以长剑作为媒介，在距离剑尖一米处凌乱散开，宛如撑起一面风伞——这是持续使用魔法的最佳选择。艾尔将那面风伞撑在自己面前，就那样冲进了雾气。

　　由于雾气颇为浓厚，艾尔只好利用剑尖风场所吹出的半圆状清晰区域慢慢摸索。艾尔心里明白，在中浓重的雾气里，不死者是没有任何阻挡的，村民幸存的几率微乎其微，但他还是不停呼喊，希望能有人可以回应他。

　　“咚咚咚，......”一阵敲击木板的声音之后，雾气后的某处传来了悉悉索索的声音。艾尔心中一紧，急忙将剑尖指向声音穿出方向的院子，缓步走过去的同时，左手做好了发动魔法的准备。

　　终于，艾尔发现了声音的来源，那是一个被柜子所压住的、貌似是地窖的木质入口。

　　“里面有人吗？”

　　“有！有很多人！这里几乎是全村的人了！

　　外面怎么样了？怪物走了吗？

　　你有遇见一个叫乔的孩子吗？他怎么样？”

　　各种各样的问题扑面而来，语气里充满了焦急与不安，艾尔确信这与拥有智慧的不死者所说的话之间有着相当大的差别。

　　他再次分析了现在的状况：如今村子里很危险，与其将村民带出，倒不如暂时将他们安置在此处，否则光是在浓雾中保护他们免受不死者的攻击就是个难题。

　　乔？好像是那个发布委托的孩子，在单子上见过这个名字。可能只有孩子才可以那么灵巧地跑出来……整理好思路，艾尔开口回应道：

　　“那个孩子很安全，是他到猎骑事务发布的委托。

　　外面依旧危险，事实上刚才就有几个不死者和我擦肩而过，只不过他们没有理我。

　　这样的避难所还有几个？下面空气还好吗？如果可以，希望你们可以再呆一会，我会去解决不死者，等安全了再救你们。”

　　似乎是因为有人搭话，“地窖”中的村民显得安心了一些，他们应道：“这个避难所只有一个，原本就是为了防止强盗才建的，是有通风口的。”

　　闻言，艾尔也不知道是该安心还是担心——这里的人大概是没有什么危险了，但村里其他人大概就……他只好一言不发，尽量不引起村民这方面的话题。

　　待到艾尔摸了出来，他才发现这是村长的院子。在仔细观察院子四周后，他对院墙施加了反弹魔法。如此，只要确保在附近不没有过强的魔法，院墙就是相当强力的屏障。

　　根据艾尔的观察，院子周围浓雾的魔力水平并不高，屏障足够安全，何况魔力水平不等同于魔法强度。

　　之后，艾尔又从口袋里掏出一把粉末，这是一种发光蘑菇的孢子，通常用在魔药的调制上。“本来还想买些钱的……可惜施加魔法后就没法用了。”努力忽略掉自己的抱怨，艾尔给粉末施加了相同的反弹魔法，然后像是往水中一点点撒鱼饵一般撒着粉末。

　　由于粉末被施加了反弹的魔法，又足够轻，于是在空中朝着魔力源头相反的方向飞去。艾尔一边调整角度，一边撑着“风伞”，朝着魔力源头走去。

　　村子里房子的分布并不规整，加上浓厚的雾气，这让艾尔走得跌跌撞撞。在不知道绕过了几个院子后，艾尔的风伞似乎像是被戳爆的气球一般消散了。

　　“魔力混乱程度过高吗……”简单的释放几个无需咏唱的魔法，用剑随意画出几个魔法阵，结果都如之前一样，在成形的一瞬间崩溃消散。

　　艾尔无比确信，前方大概就是这次事件的源头，他趁着蘑菇粉末上的的反弹魔法尚在与大气中的魔力艰难抵抗的时候，利用蘑菇粉末进行最后一次方向定位。

　　靠着蘑菇孢子的指示，小心避开不死者喉咙中的嗬嗬声，外加用长剑四处轻挥探路，艾尔一点一点地接近魔力源头。由于不知道之后会遇见什么，再加上此处严重的干扰，艾尔此刻根本不敢使用任何耗费过多魔力的魔法。

　　渐渐地，空气中混乱的魔法甚至可以被身体直接感受到。艾尔毫不犹豫在长剑上释放火焰，照亮前方。而前方的雾气中，隐隐地可以看到一道扭曲的人影。

　　“无需隐藏了，魔法师，做了这种事总要有些交代。”

　　一步一步走向那个人影，出现在艾尔眼前的是上半身几乎转了半周、手臂向着不知什么东西努力延展的扭曲少女的身体。


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