第15章 小叔

顾嬷嬷因听江栀如此说，这才不再反对，过来帮她一起收拾。

        “我听村里林家的媳妇说，林账房是她隔房的小叔，他爹原在安成郡为吏，一家子都随着在任上。今年岁数到了，领了一笔遣散银子，这才拖家带口回了乡。这样的家世，比你是要差些，但那孩子瞧着不错，看着是个靠得住的。”

        顾嬷嬷长长叹了口气，想起江栀曾差点要嫁入宁安侯府那样显赫的门第里去，如今却只能说老吏家中的儿子，心中难免有些落差。

        这世道即便是读书人也没有一步登天的可能。生来有便是一辈子都有。生来没有的，那几乎就是一辈子都不会有的了。

        林家那账房先生模样性子都没得说，做起事情来练达沉稳，四邻八乡的人都佩服他记性出类拔萃，处事又公断明晰。

        可这样拔尖儿的后生，若无权贵引荐，一辈子也只能与他爹一样，撑死了能做个月俸五斗的小吏。

        江栀听顾嬷嬷这话，便晓得她想岔了，不由好笑道：“嬷嬷想到哪里去了，我欠着他的人情，心里感激他，这才费这功夫给他做点好吃的。拿人的手短，吃人的嘴软，他吃了我做的鲊鱼，可不得好好教我么？”

        江栀若对林账房有心，顾嬷嬷觉得意难平；可江栀对他无心，顾嬷嬷又不免有些着急，怂恿她道：“我这几日瞧着那后生可抢手，四邻八乡有待嫁女的人家可都对他有几分心思呢。你是没见林家媳妇那院子里这些日子有多热闹。你若存了那份心思，下手可要趁早。”

        江栀晓得与她说不通，也不与她争执，只抿嘴笑着不答话。

        这桂花鲊鱼虽极为好吃，但会做的人却并不多。一则做法繁复，二则许多名菜的做法都是秘方，轻易不会外传。江栀在伯母家中吃到过几回，只觉齿颊留香，印象极为深刻，也是他家中用来招待贵客才会上的菜。

        江栀的伯父与她父亲江勉虽是同母所生，性情却大不一样，是个安贫乐道的儒士。因着有些祖产留下，日子比寻常人要好过些，且开了学馆，收些蒙童束脩。但他家中儿子多，负累重，家境说起来自然是远不及江勉的。

        江伯父为人有些古道热肠的侠义，平日里学童若交不起束脩，他反而会赠些米粮。但正因如此，江栀反觉得若非真到了山穷水尽的地步，轻易不肯去叨扰他。

        “你只是看你伯母做过几回，真正的窍门未必就晓得呢。若做坏了，平白浪费了材料。不若拿去叫她帮你做？”

        顾嬷嬷将两条草鱼开了背，见江栀挽了袖子要亲自上，十分不放心她。

        江栀笑着摇了头：“她每日事情够多的了，这点子小事，何必去烦她。”

        可说着容易做着难，她从未下过厨，只炒制香料这一环，因起先火大了，椒盐便炒糊了许多，只得全部倒掉重新再来。

        顾嬷嬷看着虽心疼东西，但林家的小账房如今在她眼里还算过得去的乘龙快婿，她只怕江栀不肯用心，平白错过了那样的后生，往后过了这个村，再没这个店，误了江栀一辈子。

        对男子来讲，姑娘家亲手做的东西，自然另有不一样的一层含义。因而也只在旁边看着，叫江栀自个儿胡乱折腾去。

        等炒制好香料，掺了桂花将鱼腌制几天，再拿出来洗净，浸一遍老酒，晒成胭脂色，最后才切成段，用米酒姜末和桂花封坛再次腌制。

        很多食物发酵之后就是另一种回味悠长香浓的口感，这鱼鲊也如此。若做得好，开坛的时候便是一股浓郁的香气，吃的时候再用桂花隔水来蒸，香气能传遍整座院子。

        等王恭渐渐闲下来时，江栀这鱼鲊也刚好腌透了。这一日清晨，顾嬷嬷见这位账房先生未出门，回来告诉江栀，江栀便从坛子里装了大半碗鱼鲊，登了林家的门。

        林家人口多，因这林账房的父亲多年来都耕耘在安成郡，在山阴并未置业，如今拖家带口地回了祖宅，几个房头的人将就着挤在一起。

        一个年轻的妇人来开了门，听闻江栀来找林账房，面上就露出了然的笑意，拿下巴往西南角一间厢房里指了指。

        她一叠声地叫唤着小叔，惊动了院子里一大家子人。这让江栀平白生出些窘迫来，坦坦荡荡的心胸里就添了一层不可说的做贼心虚。

        “小叔今日正得闲呢，可巧你就来了。这么客气，还带什么礼。”

        这些日子，林家这位嫂嫂可是受足了追捧，看人的神气难免就有些轻慢，在江栀面前拿捏起架子。

        而今四邻八乡托人来相问的姑娘家能排到村口的石桥那头去，林账房无事时是个拒人千里的性子，旁人不得其门而入，只得来找她的路子探门路，有这样奇货可居的小叔子，她可不得意？

        江栀将手里的碗递给她，冲里头好奇看来的各人客气地点点头，扶着门框走进林家的院子里。

        林家嫂嫂揭了碗上盖着的干荷叶，不由皱了眉头，有些嫌弃道：“这是什么东西？瞧着上头还有黑点子，莫不是上了霉？”

        “是干桂花，收下来晾晒的时候日头不是很足，瞧着样子不大好，但并不影响口感。”

        江栀交握着手放在身前，笑意温煦。

        在这位林嫂子的眼里，江栀长得是好，可除此之外，也没什么值得说道的优点了。因顾嬷嬷早先与她有走动，旁人不晓得，她却晓得江栀的底细。

        一个被退过亲，曾深夜邀约过男子私会的千金，举家迁去了京都，却独独留她守在祖宅里。任谁都要揣测她是否言行不检点，遭了家中的厌恨，才落得如此田地。

        若她还是县令家中的千金，自然是小叔高攀了她。可她讨了父母的嫌，一个人被扔在这里，既无前程又无嫁妆，还不及旁的女子壮实好生养，不过是中看不中用的狐媚子，偏还肖想她家的小叔子！

        真真恬不知耻！

        因此她端了碗，转身便皱着眉头将那碗鱼鲊倒进了狗盆里。

        江栀就站在门檐下，看到那一幕，心中一沉，心头所有的雀跃和期待一刹那便如死灰，暗暗熄灭了下去。

        林家嫂子进屋去洗碗，江栀在门边上站了一息，突然觉得随便一只阿猫阿狗都能欺到自己头上，这样的日子真没意思。

        她紧抿着唇，也不要那只碗了，转身便走出了林家，一路往小石桥那边去。

        王恭梳洗好，出门时并不见来找自己的人。

        “才刚就站在这里呢，许是等得不耐烦，自己就走了。”

        林家嫂子端着空碗出来，生怕王恭不信，指着院子里的狗盆嗤笑道：“端了一碗生霉的烂鱼，还当什么好东西……”

        王恭神色沉静，什么话也没对这林家嫂子说。林吏曾受过他父亲的恩惠，这个时节能冒着危险收容他在这里，这是没齿难忘的大恩。虽林家其他人并不知晓他的身份，但没有对恩人的亲故不假辞色的道理。

        他不晓得来的人是江栀，只点了点头，又回去屋子里，从抽屉中翻出一根旧锉刀，便往江家的别院去。

        不论他对江栀心怀着什么样的态度，但答应她的事情，自然不能失信于人。


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