第69章 第六十九章chapter69

清泰十五年的冬天来得比往年早一些，未曾霜至，大雪纷纷扬扬，席卷了京城。

        辽东郡的战事仍未平息，一封接一封的战报从前线传来，俱是小规模的战役，伤亡不多，但十万将士的每日损耗拖拽着外强中干的国库，愁得谢珣连连梦魇心慌，陷入整宿的失眠混沌，不到而立之年就已生了白发，脾气也更为暴虐。

        谢毓作为亲卫须佐常伴宫中，人前尚还温和依旧，看不出异样。

        可每每夜半回府，再不见荣安院的灯亮起，再不见明媚的人儿喜笑颜开地等他，那一刻的空荡和怅惘抓住谢毓的心来回撕扯，他酸涩无比。

        “爷，寅时正了，快点歇息吧。酉时还得起来去贡院，再不睡就真没时间了。”石头见谢毓还跟前几日那样坐在床上看着寝衣上的那一朵白棠花，于心不忍，大着胆子提醒道。

        自从夫人回了北地，谢毓就常常保持着这个姿势，呆呆地看着。要不是谢毓白天还一如往常，石头都害怕谢毓是痴傻了。

        “爷，您别看了。”

        谢毓恍若未闻，目光还是不肯从那朵白棠上离开片刻，抬手轻轻摩挲了那朵白棠，针脚不算细腻，但却是他看着郑清婉一针一线绣出来的。

        她垂首拿着花绷子聚精会神在床边穿针引线，明媚姣美的侧脸，粉嫩的耳垂在光的映衬下显得那样垂涎欲滴。这些温情脉脉的日子他都是记得的，仿佛就发生在昨天一样。

        “石头，怎么就变成现在这样了？”他终是讷讷出声，眼神晦暗:“从前她说她最喜欢白海棠，清雅静安。她说我像极了这种花，沉稳而有力量。所以，她第一次给我绣寝衣就绣了这朵。怎么一夕之间，我都没来得及反应，她就说我自负又伪善，说再也不想见到我了？”

        “她走得那么快，那么急，我怎么挽留都没有用。石头，我是不是做错了什么？才让她那么讨厌我？”

        他的语调深深浅浅，道不尽的失意和颓唐。

        秋天都快过了，谢毓书房的香炉里燃的还是郑清婉叫人特调的绿橘，轻轻浅浅的橘香在房中散开，让谢毓觉得郑清婉仿佛还在身边。

        石头从未见过谢毓这般模样，就连当年表小姐崔若瑾入宫，谢毓被夺了定好的未婚妻，他都没有如此失魂落魄。

        当年太后下旨召崔若瑾入宫，谢毓只是把自己关在练武场整整一天一夜，耗尽了气力才出来。

        石头自小跟着谢毓长大，他知道，那是被兄弟夺妻无法挣扎的愤怒，而非爱人被夺不能厮守的伤心。

        哪像现在，整个人都跟失了心骨一般，被抽干了所有的活力，看人都比以前木上三分。

        “爷，您待夫人是极好的。”石头低声安慰道。

        他虽不知具体发生了什么，但他纵眼看夫人嫁进来这几月，除了头一个月做事欠拖，后面对上对下可是一点毛病都挑不出，对世子爷更是头一个上心。世子爷对夫人也是一天比一天的好。

        石头之前还想，王妃娘娘想要抱孙子的愿望终于能实现了。结果，世子爷和夫人天造地设的一对，你侬我侬的，突然僵得连同在一个屋檐都不行了。

        谢毓显然是不信石头那副说辞，摇了摇头道:“荣安院搬得那么干净，她肯定是怨我的。她怕是永远都不想回来了。”

        “呸呸呸，爷，您跟夫人又没有和离，夫人身体又健健康康的，夫人绝对会回来的。”石头拍着胸脯保证道。

        和离？

        谢毓咂摸着这两个字，心不住地往下沉，坠进无尽的深渊，他无比清楚地知道，郑清婉之所以只是远走而没有和离，不是因为他，是因为太后。

        他和郑清婉是太后赐婚，天家赐婚，没有离的道理。

        但倘若太后没了，夫妻长期分居，皇上准予，也是可以和离的，那这样，他和郑清婉就再没了交集。

        谢毓想着如何不和离的法子一宿未眠，酉时换了身衣服，草草洗了把脸，眼下略有些发青就赶去了贡院。

        十月初一，恩科开考。

        远远地就见贡院门前挤着一堆举子，街两边是高大魁梧的军士，手举着火把，身边放着火盆，火光照得黑夜发亮，也照得人心惶惶。

        此次恩科在题量不变的情况下，将原本九天的考试时间压缩成了六天。六天之内一口气考完三门科，帖经，策问，经义。原本还担心答论不够出彩的考生统统担心起自己是否能够按时答完。

        谢毓着一身墨色长袍，给拦截的军士出示了腰牌，而后骑马走近，人群中逡巡一番，便锁定了陆茗瑞所在之处，他翻身下马，径直寻他。

        陆茗瑞在一个角落来回走动着，一手拿着啃了一半不到的包子，嘴里小声地念念有词，到了忘我的境地，谢毓走到他身边清咳了几声示意他，也浑然不觉。

        谢毓便负手站在那儿，看向了其他举子。贡院寅时三刻闭门，此后再不准许任何人进出。不少人也同陆茗瑞一般抓住这进去前的最后间隙，忙慌地翻阅着四书五经，企图再灌输些知识。

        当然，也有举子成竹在胸，坦然应考，在贡院面前排起队，等着门开，为首的正是本届恩科最有希望一举夺魁，创造六元及第惊世之举的顾家嫡长孙，顾方池。

        紧随他其后的是谢敏的未婚夫，左都御史家的小公子，韩绪。谢毓本打算也同韩绪嘱托些，但见人家已经列队等候，也不便打扰，看了几眼也就收回了视线。

        陆茗瑞念叨声渐止，发觉谢毓在旁，惊喜地说道:“大哥你怎么来了？我还以为大哥事忙，临考前应是见不到大哥了。”

        “你是被我撺掇着应考此次应考，于情于理，我都得来送送你。东西可带全了？这一考时间长，别难为了自己。”谢毓嘱托道。

        “家母和家妹都替我准备妥当了。大哥放心就是。”陆茗瑞放下了手中的包子，接过了侍从小年儿手里的考篮，在谢毓面前晃了晃，“刚出锅的大馒头，还带了些腌肉，六天当是够吃的。”

        他笑笑:“等回头考完出来，一定邀大哥去满座楼搓上几顿。还有，大嫂那个火锅店定好待客日子了吗？我想着小弟我也参与了大部分，想带着家人待客那日一起去尝尝鲜呢！”

        陆茗瑞多日闭门不出，对近期发生的事并不了解，以为谢毓跟郑清婉还似从前般融洽，开口打趣也浑然不觉。

        谢毓的笑容僵了几分，目光略有些躲闪道:“火锅店还得等些时日，你且安心应考，等考完殿试，我请你吃。”

        “那小弟我就却之不恭，多谢大哥美意。既是在满座楼吃饭，不如把大嫂也叫上一起，人多也热闹。”陆茗瑞笑吟吟地说，丝毫不察对面谢毓隐在黑暗下，已经流露出几分神伤。

        “行。”谢毓佯装镇定地应了。

        等门开的队伍越来越长，陆茗瑞也收了继续闲聊之意，和谢毓简单告别，拿着考篮也进了举子排队之列。

        虽然谢毓对他信心百倍，说他少年中举，颖悟绝伦，陆茗瑞其实心里还是忐忑的，他阔别书院许久，多年来一直流连各种烟花娱乐场所，早不见四书五经久矣。

        卒之为众人，则其受于人者不至也。陆茗瑞深谙这个道理，也一度担心自己会是下一个仲永，所以在备考的三个月里，抓住了所有能够学习的时间和机会。

        好在他天资不错，基础牢固，又时常和顾方池探讨一二，如今写起题来也是得心应手。

        恩科第一场帖经，集合了前朝墨义之要义。考官取四子书及《易》《书》《诗》《春秋》《礼记》经书中任何一页上的任何一句为考题。

        考生须根据此句填出上下文，并围绕经义和注释回答有关的简单问答题。

        题目多达三十至五十道，考生填写的上下文中不得出现任何错字，一经查出，按黜落处置，即科场除名落第。

        所以，此场虽题目难度较低，却无人敢轻视。所有考生俱是兢兢业业，腰板挺正，一直到写完了全部考卷检查无误后才敢誊抄。

        就算是熟练如顾方池，为着不出错，不过时，也都是清晨卯时开考直到了下午申时才敢落笔交卷，吃了第一口饭。

        许多考生见有人交卷，本来就微微出汗的掌心更加湿润，笔都险些拿不住了。更有甚者，全身汗如雨下，哆哆嗦嗦，连笔都拿不住，不小心打翻砚台，墨洇了整沓厚厚的宣纸，最后崩溃得昏了过去，最后不得已被士兵挪到了角落无人的矮房反锁起来，直到六天考试结束才能出去。

        韩绪稳着速度，卡着卯时三刻第二个交了卷。

        但见陆茗瑞这边，严肃认真，规整地誊抄着字句。他素来随性惯了，一手行楷，肆意挥洒，真到了正经场合用正楷书写，是大气都不敢喘一下。

        他有心在此次恩科取得功名，名正言顺地进入朝堂，与其一直背着虚爵浑浑噩噩，倒不如趁着蛰伏已久皇上疑心消弭的时机，一举冒头，为他妹妹的锦绣前程铺一条康庄大道。

        他想他的妹妹风风光光地出嫁。

        时间一分一秒地过去，交卷早的众人已收拾安稳，躺在简陋的板床上睡起了觉，为后日的策问养精蓄锐。

        未写完的，如陆茗瑞之流，依旧在昏暗羸弱的烛火下奋笔疾书。

        约摸到了半夜，号房里的火光都暗了下去，陆茗瑞才收了笔，长吁一口气，摸出考篮里检查时被掰得稀巴烂的馒头块，狠狠地塞到嘴里。

        “哎呦——”他禁不住轻声抱怨了一下，揉了揉用力过度的腮帮子，又重重地用大牙咬下，咯吱咯吱，牙齿和坚硬的馒头块来回碰撞，他又猛喝了一口凉水，才终是咽了下去。

        夜，还很长——


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